“我不會。在那種情況下，我逃亡是最好的選擇，如果我失敗了，蘇菲和這個孩子的命運不會變得更差；而如果我成功了，那麼我就能夠給她們母女創造更好的命運……”
留在奧地利，守候在她們的身邊，縱使一切都見不得光，但對她們來說到底是不是更差？
艾格妮絲也判斷不出其中的利弊——或者說，這根本就沒有答案。
但艾格妮絲知道，從一開始，就只會有這一種選擇。
和艾格隆同床共枕了那麼久，她自然也是世界上最瞭解他的人之一。
她知道，雖然陛下很多情，對身邊人也很好，但在同時他又極端的自私，他最熱愛的還是那個原本屬於他的皇位，其他人無論分量再怎麼重，但是在天平上和“皇位”分列兩端的時候，他都永遠只可能做出唯一的那個選擇，連最愛的初戀都可以棄之不顧。
這就是陛下，又有什麼辦法呢？
艾格妮絲可憐起了蘇菲母女的遭遇，但是很快卻又可憐起了自己。
“我原以為是隻是輸給了特蕾莎皇后而已，沒想到在和您剛見面時就已經輸了兩次，而且都是我完全贏不了的人……”她既像是調侃又像是抱怨，“即使如此您也不肯放過我，陛下，您為我安排的命運還真是殘酷呢。”
“對不起，艾格妮絲……”艾格隆只能道歉，“但我其實……其實也很喜歡你，真的很喜歡，否則我也不會想盡辦法讓你留在我的身邊了，我並不是對每個人都這樣的。”
“我當然相信您，陛下。”雖然在現在的語境下，艾格隆的表白著實有些蒼白無力，但艾格妮絲也沒有吐槽或者爭辯，“其實我也喜歡您，甚至還遠遠高過您喜歡我的程度，所以縱使抱怨兩句，我對如今的自己卻也沒有那麼多不滿，您不用在意這種小小的感慨，只要您不拋下我，我會一直陪伴在您身邊的。”
被艾格妮絲反過來安慰，艾格隆突然感覺臉上有些火辣辣的，他訕訕地拉住艾格妮絲的手，兩個人一起靜靜地欣賞著不遠處的樹蔭和芳草，體味著撲面而來的暖風，誰也沒有再說話。
又過了許久之後，艾格妮絲似乎已經完全恢復了鎮靜，於是她又重新開口了。
“好啦，現在讓我們轉回話題吧……所以，陛下，您對瑪麗亞殿下如此縱容，就是因為她是蘇菲殿下的孿生妹妹，您在心裡把她當成了影子或者替身，想要在她那裡找回往昔的甜蜜回憶……對嗎？”
“雖然稍微有些出入，但基本上確實如此。”艾格隆點了點頭。
“這下我倒是能夠理解了！”艾格妮絲長舒了一口氣，“我一直在想，如此英明又絕情的陛下，怎麼會被驕橫跋扈的瑪麗亞殿下迷得如此七葷八素，以至於輕重不分甚至容許她冒犯皇后陛下了——原來，這一切的因果，在好幾年前就已經種下了啊。”
她這時候才明白過來，原來特蕾莎皇后和蘇菲王妃之間還有過這麼深的糾葛——瑪麗亞公主甚至只是這一場糾葛的延伸線而已。
當然，她這時候還不知道蘇菲曾經打算撮合瑪麗亞，於是她只是認為瑪麗亞對特蕾莎的敵意，只是來自於姐姐的“遭遇”，所以故意去折特蕾莎的面子洩憤。
“瑪麗亞的所作所為，確實很不合適，不過現在她已經受到過教訓了，我想今後她會有所收斂的——”艾格隆苦笑著回答，“雖然現在傳言很多，但是隨著時間的流逝，風波會漸漸平息，很快人們就不會再去注視她了，畢竟社交場上總會有層出不窮的明星。”
對於艾格隆的話，艾格妮絲卻只是將信將疑，在她看來，瑪麗亞殿下一看就是心胸狹窄的刻薄之人，她怎麼可能因為受到點教訓就偃旗息鼓？只怕還會更加懷恨在心，以後更加想盡辦法報復而已。
不過，眼下沒有證據，她也沒辦法再去指責。
“那麼陛下，縱使瑪麗亞殿下從此安分守己，那麼您又怎麼不體諒一下特蕾莎皇后的想法呢？”於是，她再換了個角度，問了艾格隆另外一個問題，“無論您之前有何種糾葛，您現在的妻子都是特蕾莎皇后，她是帝國的皇后也是我們的主母，她也有她的尊嚴和堅持，既然她這麼討厭瑪麗亞殿下，您難道不能照顧她的想法嗎？畢竟，一直以來她已經對您做出了太多讓步了……以我看來，她向您提出一點要求也不算過分吧？”
這倒是問到了艾格隆的痛點上。
瑪麗亞和特蕾莎如此水火不容，這也是他始料未及的事情，而且一開始因為瑪麗亞主動出擊，造成了難以收拾的局面，甚至還差點鬧出天大的亂子來，如今他就算想要儘量補救，也只能如履薄冰了。
不過說到底，特蕾莎對瑪麗亞的敵意，其實也是來自於對蘇菲的恐懼感，只是她自己不願意承認而已。
“唉……事到如今只能走一步看一步了，不過我相信，只要讓她們兩個儘量少接觸，事情是可以解決的。”沉默片刻之後，艾格隆最終還是如實說出了自己的想法。
“就是說，您一定要重溫舊夢，哪怕只是半個舊夢，對嗎？”艾格妮絲注視著艾格隆，然後透過艾格隆的隻言片語，直抵了他的內心深處。
艾格隆沒有回答，但這其實已經是半個回答了。
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