等到艾格隆進入浴室之後，之前一直在談笑風生的公爵夫人，這下突然變了一副面孔，露出了精明又小心翼翼的表情，然後悄悄地湊近了自己的女兒。
“艾格妮絲，今天你跟陛下談得如何？”接著，她關切地問。
“還算好吧……”艾格妮絲回想了一下剛才的經歷，最後只能勉強回答。
“那就是說不太好了？”母親畢竟瞭解女兒，一下子就感受到了其中的微妙。“你惹陛下不高興了？”
“……每個人都不可能永遠高興的吧，哪怕是陛下也同樣如此。”艾格妮絲滿懷感慨地回答，“至少陛下已經比別人開心很多了。”
夫人當然聽不明白艾格妮絲的意思，她只是惶急又擔憂地皺了皺眉頭。
“可是，我的女兒，你的職責，不就是要哄陛下開心嗎？你怎麼能違逆陛下呢？他不光是我們的主上，更是我們一家的大恩人，難道你忘了嗎……？”
母親的話，讓艾格妮絲一下子滿腹委屈。
“全家人的前途和希望”，這句話的重量，足以壓到她喘不過氣來。
可是，她只能鼓起勇氣承受這一份重量，因為這畢竟是她割捨不開的至親們。
“我已經足夠努力了，媽媽，但您難道非要我抹殺自己的所有觀念和意志，一定要當一個只知道獻媚討好的應聲蟲不可嗎？”她滿腹酸澀，忍不住在母親面前發出了小小的抱怨，“連陛下對我的要求都沒有你們嚴苛……”
面對女兒的抱怨，夫人心裡更急了，但是一時間她卻又無法反駁女兒。
最後，她只能拿出父母打壓子女的最經典話術。
“孩子，我這也是為了你好啊，我和你父親都已經老了，反正也活不了多久，可是你還要繼續活很久很久呢？而且你很快還有孩子……你總得為自己和孩子著想啊？陛下現在就是你所有的靠山，恩寵榮辱之所繫，難道你不明白這個道理嗎？”
這話倒是讓艾格妮絲無言以對，畢竟這也是事實。
“我得到的東西已經夠多了——就算陛下厭棄了我，我一個人想要養活自己養活孩子也早已經足夠。”最後，她小聲回答，“況且，陛下也不需要我對他千依百順，我們就像現在這樣相處也已經挺好了……您不妨自問一下，到底是我更瞭解陛下，還是您更瞭解呢？”
“好吧，既然你這麼說，那就按你的想法吧。”夫人只能無奈地嘆了口氣，“不過，眼下正是關鍵時期，你可千萬要維護好和陛下的關係，萬萬不可有什麼差池啊……”
“關鍵時期？又發生什麼事情了嗎？”艾格妮絲疑惑地問，“爸爸出什麼事了嗎？”
“倒也沒出什麼嚴重的事情，只是糟心事挺多。”夫人苦笑了一聲，“他身處在那樣要害的職位，手裡又掌管著如此龐大的預算，每天要應付的麻煩事層出不窮，這段時間人都老了不少。”
夫人這話倒是沒有誇張。
自從艾格隆將諾德利恩公爵任命為國有鐵路公司總經理之後，公爵的名望和權勢陡然就膨脹了起來。
社交場上的人們，早已經和他相交多年，雖然都知道公爵沒什麼本事，但是也都知道他現在是陛下的“準岳父”，背後靠山比誰都硬。
於是一批人懷著各種目的，主動向他靠攏了過來，有些人想要做他的手下、有些人想要從他這裡拿到分包專案合同，而有些人更加乾脆，直接把賄賂都送到了他的手中。
而公爵也有意要儘快搞出局面，讓陛下開心，於是很快，他就拉了一批人，從巴黎名流到地方土豪無所不包，然後在規劃的鐵路線上如火如荼地幹了起來。
工程的事情不用他操心，有專門的規劃人員來設計和施工，他也不管技術上的事情；但“社會”上的事情就非他來處理不可了，沿途的徵地、拆遷以及同地方省市的官員們的應酬往來，可謂是千頭萬緒。
當然，雖然千頭萬緒，但實際上還是一個詞“分蛋糕”。
龐大的資金如何使用、各種訂購合同釋出給誰、徵地和拆遷補償標準，利益的分配比例，這些問題都壓在了公爵和他的幕僚們頭上。
這是鉅額的利益，但反過來說也是令人恐懼的危險。
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