但實際上，所有人心裡都清楚艾格妮絲小姐才是“團魂”，是這個團體真正凝固起來的催化劑，也是整個團體權力的來源。如果艾格妮絲某天倒臺，那都不用公爵做什麼，所有人都會在第二天就作鳥獸散。
——這個利益團體已經存在，而且以後肯定會日漸壯大，儘管艾格妮絲自己幾乎對此一無所覺，也不打算主動利用這個團體去為自己做點什麼事，倒是諾德利恩公爵，經常以女兒的名義，狐假虎威地炫耀自家的權勢。
當然，其他人也不打算把這種關係挑明，讓艾格妮絲小姐不高興，畢竟，維持艾格妮絲“高潔”和“親民”的形象，對他們來說也是有利的，他們反而希望看到艾格妮絲擁有高漲的名望。
就在這嘈雜的聲響當中，艾格妮絲順手拿起一杯酒，然後滿懷期待和留戀地看著艾格隆。
此刻雖然置身於紛紛擾擾之間，但他們身邊卻只剩下了彼此。
“陛下，我們乾一杯吧？”她小聲提議。
艾格隆當然不會掃她的興，立刻就拿起了另外一杯酒。
兩個人輕輕地碰了碰杯，然後興致高昂的艾格妮絲幾乎一飲而盡。
喝完之後，她的眼睛裡煙波盪漾，更是增添了勾魂的嫵媚。
“陛下，其實您真不用對我爸爸那麼好的……”接著，她壓低聲音，唯恐讓旁邊人聽到自己拆父親的臺，“我爸爸當個閒散的廷臣就已經很好了，您對他委以重任，還給了他那麼多的預算，這真讓我惶恐不安。要是他失職了，那不光對不起您，也是有負於國民。所以，如果以後您有更合適的人選，我覺得您還是另請高明吧。”
公爵如果在場聽到這話，估計當場就會暴跳如雷，而艾格隆心裡卻只是微微一笑。
我何嘗不知道你爹庸碌？但不對你家人好，怎麼把你的心拴住呢？給你再多錢都不如給你家人，這樣才能哄得你對我感恩戴德……這種實話，艾格隆當然不會直接說出來了。
“艾格妮絲，你說得很對，鐵路事業對我國、對人民都意義重大，不容有失。但正因為它如此重要，所以我只能把它交給我能夠絕對信任的人手裡。你父親的毛病我當然知道，但是他也有個好處，那就是他膽子不夠大，就算想要為自己積攢點留給子孫的家業，也不會搞得太過分，我也可以睜隻眼閉隻眼，就當賞賜你家了——至於技術上的問題他當然一竅不通，可是這又怎麼樣呢？我可以給他找好最優秀的顧問團輔佐他，而且他現在身邊那些人就很不錯。”
經過艾格隆的解釋之後，艾格妮絲也輕輕鬆了口氣，沒有那麼惶恐了。
“您這麼說的話倒也有道理。但是，爸爸終究還是年事已高，我既不想讓他年老之後還那麼勞累，又不想讓他耽誤您的大業。所以，我還是請求您答應我，以後如果某一天，我覺得父親已經完全不能勝任現在的工作了，您就允許我代替父親辭職回家養老。行嗎？”
好傢伙，別人只想為親戚求官，你卻老想著給老爹罷官！這女兒當得真是太過分了。
艾格隆忍住內心的戲謔，輕輕點了點頭，“好吧……既然是你的要求，我什麼時候拒絕過呢？我答應你，不過艾格妮絲，如果真有那天，我覺得你父親還是會怨恨你的……”
“怨恨就讓他怨恨吧，反正靠著我的關係，這種他原本完全不敢想象的肥缺，他都能夠長期任職，他還怎麼好意思不滿足呢？”艾格妮絲不以為然。“我們家已經得到這麼多了，他也該滿意了。”
一說到這裡，她又輕輕嘆了口氣。
“再說了，爸爸真要貪得無厭，一直賴著不走，肯定不是好事，這種肥缺要職，不知道有多少人想要搶，我爸爸就這點能耐，如果怨恨他的人越來越多，他遲早會扛不住的，恐怕就算您想要護著都沒用，而那時候再想著全身而退就已經難了！
況且，這幾十年來，我們家已經盛衰浮沉過好幾次了，全家流亡衣食無著的日子都過過好幾年，如果還是這麼不知道進退，天知道以後還會面對什麼樣的災難！就這樣就已經夠了……已經太多了……”
艾格妮絲說著說著，已經是在喃喃自語，彷彿是想起了從前那些顛沛流離的日子。
她當然知道爸爸私下裡肯定手有點不乾淨（從父親給自己送的那麼多貴重禮物就能夠看出來），只是，爸爸開心她也不好說什麼。
最後她就覺得，就讓爸爸幹幾年，等時機成熟了，自己就以“父親年老”為理由跟陛下乞休，把爸爸強行從這個位置上拖走。
這樣的話，自己也可以免除良心上的不安。
同時，她也不用被迫成為“保護傘”了。
她卻想不到，利益集團的存在不會因為自己父親的去留而改變。只要她存在，而且繼續得寵，那麼她父親哪怕離職了，一樣可以在同黨們的面前，以她生父的名義，幕後發揮影響力。
就算她父親死了，她兄弟還在，一樣可以狐假虎威。
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