“可笑，區區山賊又怎麼能入我眼，范曄我看你也是糊塗了，放著好好的官不做，非要去做什麼山賊。”劉彧冷笑道。
范曄笑了一聲連忙說道：“王爺稍安勿躁，這夥山賊勢力可不弱，為禍朝廷多年的芒碭山、二龍山、獅子山和清風山您知道嗎？”
“那自然知道，這四座山朝廷屢次攻打都失敗了，朝廷的臉面都被那劉駿丟盡了。”劉彧冷哼一聲道。
“王爺那四座山都被覆滅了，不止這四座山寨，南朝宋國綠林除了那夥山賊外已經沒有別的山寨倖存了。”范曄搖搖頭說道。
聽到這話的劉彧和阮佃夫明顯被嚇了一跳，為禍南朝宋國十幾年的山寨就這麼滅了？而且就連一點訊息都沒傳出來，這也太不可思議了。
“王爺，我突然想起來了，跟在范曄身後的其中一人長得很像芒碭山的二寨主，人稱九紋龍的史進。”阮佃夫突然說道。
“九紋龍史進？”劉彧一臉疑惑的問道。
“不錯王爺，不過在下不好辨別，只聽說此人身上紋有九條龍刺繡，再加上其武藝高強，曾經率領芒碭山山賊殺退了我朝廷兩千大軍。”阮佃夫連忙向劉彧解釋這史進的身份。
“這麼說，難道這大小山寨真的全部被那人覆滅了？此人叫什麼名字。”劉彧看著范曄說道。
“他叫項開，據說不是南朝宋國人，此人發展勢力極快，不過幾個月便覆滅了大小山寨，現在他麾下也有千餘人。”范曄說道。
“項開。”劉彧念著這個名字，但他確實想不到這個叫項開的是從哪裡冒出來的。
“他想要什麼。”既然想不到，那劉彧也不會再去想，既然這個叫項開的還算有點能耐，劉彧索性也開門見山了。
“如今皇上已經年近朽木，太子昏庸不堪，難道湘東王情願就這樣在這封地上等死嗎？”范曄開口道。
“哼，我乃先皇嫡系子孫，和那劉駿乃是一奶同胞，更是那劉子業的叔叔，他敢殺我？”劉彧不屑的說道。
“劉子業不敢，那皇上敢不敢呢？”范曄反問道。
這話一說出來，頓時讓劉彧和阮佃夫都沉默了，明眼人都看出來了劉彧想把自己的兒子扶上皇位，而這劉彧就是其中的攔路虎，只要把他解決了，那劉子業登基就再無阻礙。
“我知道王爺手下也有些士卒，不過多多益善，項寨主也是有心想要投靠，只要王爺給項寨主一個朝廷身份，這項寨主還不為王爺效死力嘛？”范曄循循善誘道。
“說得好聽，再怎麼樣也不過是一介山賊罷了，值得本王付出這麼大的代價嗎？”劉彧冷哼一聲道。
“王爺不要小看了項寨主的實力，他早已收攏了附近山寨的所有頭領，二龍山的魯智深和鄧元覺您應該聽說過吧，這兩人的武藝可是朝廷上那些武將都讚歎過的。”范曄連忙說道。
“這……”聽到這話的劉彧終於沉默起來，他正在權衡到底要不要拿出代價招攬項開。
眼見劉彧正在思索，阮佃夫連忙說道：“今夜天色已晚，王爺和範大人也都喝醉了酒，不如我們改日再商議。”
范曄點了點頭行禮道：“那自然可以，不過還請王爺早日做出決定。”
“阮佃夫，你覺得本王應不應該答應那范曄的請求？”在離開了范曄的房間後，劉彧對著阮佃夫說道，現如今他雖然有近一萬兵馬，但跟南朝宋國的實力還是有些大，如果項開能投到他的麾下，憑藉他手下這麼多武力高強的頭領，他還真有信心登基稱帝。
“王爺，我倒是覺得范曄說的有幾分道理，但我們也得問問蔡興宗、張永和劉勔的想法，無論如何他們才是王爺的親信。”阮佃夫小心翼翼的說道。
“好主意，你明日就將這三人找來，然後安排人陪好范曄這三人，明日我誰都不見。”劉彧淡淡的吩咐道。
第二天，當聽到劉彧有事外出不在府中時，范曄和季扎相視一笑，這可讓史進糊塗了。
“兩位先生，這劉彧擺明著就是不想見我們，你們怎麼還笑得這麼開心。”史進撓撓頭說道。
“史將軍稍安勿躁，這劉彧不見我們就說明他已經找人去權衡到底要不要答應我們的條件，而這也恰恰說明了他已經被范曄先生說動了。”季扎笑著給史進解釋道。
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