諾爾將獸蛋託在掌心裡，小心翼翼地放進孵化器的凹槽。
他調整著孵化器的溫度和溼度，指腹在控制面板上輕輕滑動，動作比平時快了幾分。
或許是因為聽到了身後傳來的對話，手指不自覺地加快了速度。
……嗯？
諾爾微微側頭，懶得約束的黑色兔耳暴露在空氣中。
他怎麼記得，蛇族的規矩是最嚴格的，對獸崽也是最苛刻的。
剛出生就要經過族老的鑑定，資質不夠的直接送走，連名字都不配擁有。
他見過那些被送走的幼崽，在蛇族領地邊緣的雪地裡，蜷縮著，鱗片還沒長全，眼睛還沒睜開，就已經被判定為【不值得留下】。
讓新誕生的獸崽先玩幾年這種話，沒想到有朝一日會從鉑蘭公爵的口中聽到。
“可是……”餘芝芝低下頭，“把龍魚崽崽帶回去，蛇族會怎麼看你？”
公爵落在她身上的金色的豎瞳，在燭光中明滅不定。
“蛇與兔，怎麼就不能生出龍魚？”
他的聲音不大，甚至稱得上輕，但每個字都像是被釘進木頭裡的釘子，拔不出來。
餘芝芝怔怔地看著他。
這個墨藍色頭髮、金色豎瞳、深紫色衣袍的蛇族男人，用一種慵懶的、漫不經心的、像在說今天天氣不錯的語氣，說出了一句在任何蛇族族老聽來都足以讓他們當場暈厥的話。
“可是……基因，血脈，還有蛇族的規矩……”她感覺到眼睛有些發燙。
“我說能，就能。”公爵的聲音還是那樣，低低的，慵懶的，但語氣已經變了，從漫不經心變成了不容置疑。
諾爾靠在孵化器旁邊，微微垂眸，手指間還捏著那塊用來擦拭蛋殼的軟布。
唔，這的確是鉑蘭公爵一直以來的行事風格。
更何況如今的蛇族，他近乎於一言堂。
蛇族掌權的長老群早就已經大換血。
就算有天傳來鉑蘭公爵要與這隻小兔子結契的訊息，諾爾都不會感到意外。
看到小兔子眼眶泛紅，公爵用手指擦去她眼角的淚：“別想這些了，去床上好好躺著休息，萬事有我。”
“嗯……”
餘芝芝的確覺得身體很累。
她慢慢來到床邊，聽話的躺進了被窩裡，最後看向孵化器，隱約能看到機器運作，獸蛋散發著紅色微光。
餘芝芝開始期待，龍魚崽崽破殼的那日。
她已經將能隱藏它氣息的藥劑準備好了。
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