腰間木牌上的血漬比他的酒糟鼻還紅。
“好哇！糙米粥喂自己，蜂蜜糕餵貓！”
他一眼瞥見灶臺上的臘肉，頓時瞪大了眼睛，三步並作兩步衝過去，一把抓起臘肉，誇張地深吸一口氣。
“嘖嘖，這肉香，比我娘過年醃的臘味還勾人！沈老弟，見者有份啊！”
他掏出半塊黑黢黢的硬餅拍在桌上，餅渣子蹦得沈默眼皮直跳，“昨兒剩的，能砸穿城牆！你倒好，把老子那份孝敬貓大爺了？”
沈默忍笑接招：“鐵牛兄這步子，黑風山的山魈聽了都得連夜搬家，生怕被你踩塌老窩。”
“少貧嘴！說正事！”
張鐵牛突然收了笑，喉結壓得像塊沉鐵："明兒雞叫頭遍就得滾回衙門！老子可聽說，這回漕運準保是黑風山那幫賊崽子盯上了 —— 就跟上個月稅銀蹊蹺失蹤那檔子事一個味兒，指不定山匪窩裡的刀，正沾著咱衙門裡的油呢！"
幾句閒聊，張鐵牛想起衙門當差，急忙起身。
木牌又“咣噹”撞在門框上：“對了，你被搶的銀子有線索了！”
他從袖中掏出半塊帶血的碎銀，指腹碾過上面的暗紋。
“城西賭坊的小崽子說，這碎銀上刻了‘黑蛇幫’的記號——”
突然又換上誇張的哭腔，“我的沈老弟啊，你可千萬別單獨走夜路，那幫崽子手裡的刀，比我家切菜的鈍刀還利呢！”
李雪從廚房探出頭，耳尖紅得像灶火。
“鐵牛哥就會嚇唬人，我娘說默哥的莽牛勁快成了，到時候一拳能砸扁山賊的腦殼！”
“成成成！”
張鐵牛拍著桌子大笑，震得茶盞跳起踢踏舞。
“等你沈默哥練出莽牛勁，老子跟在他屁股後頭押漕運，保準山賊見了咱們，還以為黑風山的野牛成精了！”
晨霧散了。
沈默望著手裡的碎銀直搖頭。
張鐵牛的咋呼聲還在耳邊打轉，李雪的採藥謠又哼了起來，三花貓還在槐樹下舔爪子。
這日子，倒比他熬的藥湯還熱鬧幾分。
可碎銀上的“黑蛇”刻痕硌得掌心發疼。
父親臨終前攥著他的手，指甲幾乎掐進骨血的模樣又浮上心頭。
父親的舊屋還虛掩著。
樟木箱底的錢袋怕是早就空了吧？
沈默忽然想起，昨夜練拳時藥浴桶裡的血藤只剩兩根，熬完這鍋怕是連渣都撈不出。
他摸了摸腰間的空錢袋——今日就要去仁心堂抓藥，可總不能空著手求王嬸賒欠。
。幫蛇黑、山風黑麼什他管，了罷
？是不賊山揍氣力有才，了飽吃——說再粥了煨臘的來帶雪李把先
