酉時五刻，暮色如墨。
沈默抓出夜行衣塞進包裹，鍋底灰往臉上一糊，身影便融進夜色。
“牛肉麵加急！” 他撞進麵攤，聲音裡帶著喘息。
老闆掃了眼天，皺眉低喝：“再不走，戌時城門落鎖！”
面一上桌，他三兩口扒完，碎銀往桌上一丟，朝著城門狂奔。
暮色中的城牆如巨獸橫臥，城頭 “臨江” 旗被風撕得獵獵作響，鐵鏽味混著潮氣撲面而來。
戌時梆子聲剛落，沈默已混在人流中擠出城，躲進樹叢迅速套上夜行衣。
蒙面瞬間，他融入墨色，唯有腳下落葉在潮溼泥土上踩出細碎聲響。
夜鳥突然啼叫，驚得他脊背發寒 —— 這林子太靜了，靜得能聽見自己加速的心跳。
林間突兀現出殘破城隍廟，半截 “風調雨順” 匾額在夜風中吱呀作響，簷角銅鈴驚起三兩聲清響，倒像是警示生人莫近。
廟門前守衛形如鐵塔，太陽穴隆起如瘤，指節捏得咔咔作響，目光掃過沈默時，竟比臘月寒冰還要刺骨 —— 這是至少筋骨境的高手。
沈默摸出懷中木雕信物，在守衛審視的目光下幾乎要屏住呼吸。
直到對方鼻間冷哼一聲側身，他才敢踏入廟門。
破廟內燭火昏黃，百餘人影如鬼魅遊走：斗笠黑袍下暗藏刀柄，粗衣假須掩不住腰間暗器囊。
沈默攥緊袖中石灰包，掌心全是汗 —— 這裡隨便一個人，都可能是刀口上舔血的狠角色。
兵器攤淬毒九節鞭泛著青黑毒光，倒刺掛著風乾血布；藥材攤飄來五毒教「蝕骨露」的腥甜，蝮蛇紋瓷瓶幽幽發亮；古籍攤主敲著破鑼叫嚷「失傳功法」，泛黃書頁邊緣的刀刻暗紋觸目驚心。
沈默的目光如電，迅速被一個攤位吸引。
攤位上擺放著幾本泛黃的書籍，攤主正高聲叫賣：“瞧一瞧看一看吶，二三流功法殘頁，貨真價實，童叟無欺！”
“這二流殘頁多少錢？” 沈默問道，手指下意識地摩挲著腰間錢袋。
攤主放下雞毛撣子，上下打量沈默一番，突然將撣子拍在攤位上，震得殘頁微微顫動：“小哥可是識貨之人！這《玄陰指》殘篇，正經是青蚨閣的鎮閣之寶！五…… 千…… 兩！”
沈默倒吸一口涼氣，錢袋裡的碎銀叮噹作響。
他指著另一本殘頁：“那…… 這個三流的呢？”
攤主突然掏出一塊油布，將殘頁層層裹住，壓低聲音道：“小哥可知《鐵砂掌》練至小成是何光景？”
他屈指彈了彈攤位上的青石，石面竟裂出蛛網般的紋路，“就這，一千兩不二價！”
沈默攥緊錢袋後退半步，目光掃過攤主腰間鼓起的錢囊：“那…… 不入流的功法，您收嗎？”
攤主突然湊近，酒糟鼻幾乎要碰到沈默的鼻尖，壓低聲音道：“小哥莫不是想銷贓？”
他從袖中摸出一塊龜鶴紋銅鎮，“三到五兩，視貨色而定。”
龜鶴紋銅鎮落地時，沈默瞥見底面刻著 “文心齋” 三字。
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