眨眼間，漕幫幫眾穿著黑衣服呼啦啦圍過來，腰間的刀泛著藍光。
鏢局的鏢師們穿著褐短打，腰間朴刀磨得鋥亮，刀鞘上的銅釘在月光下跟鬼眼似的。
趙捕頭站在高臺上罵："都把招子放亮了！精鐵要是丟了，縣令老爺非把咱們當算盤珠子撥！
船隊聽我號令，卯時開拔！誰要是掉鏈子，老子讓他嚐嚐鐵尺穿琵琶骨的滋味！"
正說著，遠處傳來驢叫，他扭頭就罵："哪個龜孫把驢牽來的？再叫，老子把它宰了燉肉！"
晨光中，船隊升起棕褐色船帆，混著商船隊劃破薄霧。
江州山水環繞，山路逼仄，江水成了懸在腰間的玉帶——表面波光粼粼，暗礁卻像潛伏的鱷魚，專等咬碎船底。
辰時三刻，已見依水集鎮的吊腳樓在晨霧中若隱若現，集市裡熱鬧得跟炸了鍋似的。
賣糖畫的老漢晃著木勺喊："龍王爺鎮浪！鳳凰送婆娘！"
賣炊餅的跟潑皮吵得唾沫星子亂飛，潑皮捏著餅喊："你這餅裡怕是摻了石頭吧？"
老漢抄起擀麵杖就衝過去："放屁！老子這是加了蜂蜜的甜餅，吃了壯陽！你昨兒摸了寡婦門，現在腎虛了吧？"
沈默蹲在船頭接水，眼角餘光瞅見周大力在牆角跟個陌生人嘀咕。
那人慌里慌張的，直往四周看；周大力壓著嗓子，時不時拿眼斜瞟。
沈默假裝逛集市，剛湊近點，就被賣糖葫蘆的小孩撞了個趔趄，糖稀蹭了半袖，黏糊糊的。
那孩子奶聲奶氣地道歉："捕爺饒命！給趙捕頭送山楂串呢！"
等沈默扯下黏糊糊的袖口，周大力的背影已閃進"客來鞋鋪"，門簾晃得叮噹響。
船隊再度出發，沈默站在船頭，忽然嗅到若有若無的腐味，混在江風中像壞掉的鹹魚，心中不安愈發強烈。
總覺得有一雙眼睛在暗處盯著他們，讓人不寒而慄。
行至鷹嘴潭時，月光被山崖遮去半邊，四周一片昏暗。
老船工剛想抽袋煙，船猛地晃了一下，船頭的舵"咔嚓"碎成了八瓣！
老船工手被扎得直冒血，罵罵咧咧地說："這舵比豆腐還脆！"
沈默運轉氣血，耳力透入霧中卻一無所獲。
側頭時，恰見周大力勾著嘴角冷笑，嘴角弧度在月光下彎成毒蛇信子，扎得人後背發涼。
突然，二百多個黑影從兩岸山林中如潮水般湧出。
枯枝斷裂聲混著衣襟帶風聲刺破夜幕，喊殺聲裹挾著腥風，震得江面波濤洶湧。
為首的匪眾甩出勾爪，鐵爪與船舷碰撞時迸出的火花，將他們的猙獰面容映得明滅不定。
刺鼻的焦糊味瞬間在空氣中蔓延。
黑影們拽著繩索攀爬，粗重的喘息聲和繩索的摩擦聲交織。
。寸三板船沒頭箭，中聲濺飛屑木，響悶的"噗"出發時板船釘，麻髮垂耳得掃羽尾，過飛際耳著箭利支一，鳴嘶梟夜如響聲風破
"！寇賊住擋，幫漕合配局鏢！頭船去孫大、燕老！子箱守風逸李、猛王"：吼怒高在站頭捕趙
。來而霧破船兩，落未音話
。曲扭疤傷，寒森刃斧六陳；輕環九，滲紅暗刀頭鬼的九杜，頭船
。鳥夜飛驚，吼嘶六陳 "！殺"
……開展此就殺廝腥場一，來而面撲風刀著裹味腐
