章師爺喘了口氣，定了定神。
他眼神中帶著一絲緊張與嚴肅，開口說道：“大人，此次江心島私獄審訊周大力，過程曲折艱難，但終究是問出了關鍵訊息。”
“那周大力在受了一番苦頭後，終於招認了。”
“他…… 他竟然受楊府指使，送了府城援兵名單給黑風山！”
周文斌聽完，臉色瞬間陰沉下來，手中的毛筆重重地拍在案牘上，濺起一片墨漬。
他站起身來，在書房裡來回踱步，木質地板被踩得 “嘎吱嘎吱” 作響。
沉思片刻，周文斌意識到剿滅黑風山和扳倒楊府迫在眉睫，且行動需要各方密切配合。
他早前安排黃同知暫居北苑的一座宅邸，以便商議剿匪計劃。
這座宅邸隱匿在樹林之中，遠看猶如一座神秘的堡壘。
朱漆大門歷經風雨，門上的銅釘閃爍著幽冷的光芒，輔首銜環彷彿在訴說著往昔的故事。
門口的石獅子張著大口，氣勢威嚴。
一頂轎子如墨點，悠悠穿過夜色，停在北苑宅邸門前。
門房早得訊息，滿臉堆笑，引周文斌入府。
曲曲折折的迴廊後，便是書房。
黃同知身著素色常服，正對著棋盤擺弄棋子，見周文斌進來，急忙起身，雙手抱拳：“周大人深夜到訪，有失遠迎！”
兩人拱手行禮，客套幾句後，便在棋盤旁落座。
黃同知執白，周文斌執黑，棋子在棋盤上錯落有致地落下，“啪”“啪” 之聲不絕於耳。
周文斌指尖一動，落下一子，淡聲道：“這卒子過河，該動大車了。”
黃同知目光一閃，回了一子：“棋勢將變，不可不防。”
表面上是對弈，實則機鋒暗藏。
周文斌不再繞彎子，將章師爺的稟報一五一十道出。
黃同知聽完，神色一凜，放下茶盞，眉頭擰成了個疙瘩，手指下意識地敲擊桌面。
“楊府與黑風山勾結，背後怕是藏著更大的陰謀。貿然行事，不但難以將他們連根拔起，還可能打草驚蛇。”
黃同知目光如炬，凝視著棋盤說道。
周文斌點頭稱是：“大人所言極是。我此番前來，正是要與大人商討，如何制定周全計劃，剿滅黑風山，扳倒楊府，還臨江城太平。”
話落，兩人目光交匯，隨即又落回棋盤。
月光悄悄爬上窗欞，灑在兩人身上，在地面勾勒出晃動的影子，一場關乎臨江城命運的計劃，在這明暗交織間悄然成型 。
三月廿五黎明，楊府飛簷上，一隻烏亮的怪鳥撲騰而起。
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