“孫捕快，可算把您盼來了！”陳之甲快步迎上，神色焦急，“馬匹早已備好，就等您出發！”
說罷，側身讓出位置，身後幫眾牽出一匹膘肥體壯的黑馬。
孫海峰伸手接過韁繩，陳之甲卻攔住他，壓低聲音道：“孫捕快，按規矩，這次得給兄弟們個說法。”
孫海峰目光如炬：“陳兄弟，此次任務關乎重大，待事成之後，我定在周縣令面前為兄弟們美言。沒準兒周縣令一高興，賞你們每人一雙嶄新的快靴，可比這江邊冷風颳得舒坦多了！”
陳之甲眼睛瞪得溜圓：“孫捕快，你這畫的餅，可千萬別是畫在牆上的，到時候拿不下來啊！”
孫海峰樂了：“陳兄弟放心，這餅指定能讓大夥吃到嘴裡！”
陳之甲猶豫片刻，鬆開手：“好，孫捕快一路小心。”
孫海峰翻身上馬，黑馬前蹄揚起，發出高亢嘶鳴。
“陳兄弟，後會有期！”孫海峰一甩馬鞭，黑馬如離弦之箭疾馳而去，馬蹄聲打破碼頭的死寂。
與此同時，當漕幫碼頭的馬蹄聲漸漸遠去，北苑楊府已被銀白月光浸透，宛如一片冰冷的霜海。
楊逸身著素白長衫，身姿筆挺，目光凝視南方，一股不安從心底湧起，令他不自覺地攥緊拳頭。
許久，他並未回頭，聲音低沉且急切：“那邊有訊息傳來了嗎？”
隨著話音落下，一個身影從樹影中緩緩走出。
那人臉上閃過一絲掙扎，聲音微微顫抖：“有。”
楊逸渾身一震，猛地轉身，目光如炬：“何時來的？怎麼說？”
剎那間，來者眼神驟變，衝向楊逸。
一道凌厲的寒光，直逼楊逸心口。
楊逸瞪大雙眼，捂著胸口踉蹌後退，腰間青玉禁步墜子“叮噹”碎作兩截。
他嘴角滲出鮮血：“你……新買的玉佩還沒焐熱，就來取我性命？”
來者往後退入黑暗，聲音顫抖著從陰影裡傳來：“對不住了，這是命令。”
微風拂過，一片落葉飄落，彷彿在為楊逸即將消逝的生命默哀。
與此同時，楊府書房內，燭火搖曳。
楊崇山懸在橫樑上的身影投射在斑駁牆壁上，翻倒的硯臺下壓著半張殘信，“江州棄子”的血字未乾。
脖頸處紫黑掌印深陷肌理，與自縊的淤痕交疊成詭異的陰陽紋。
龍涎香早已熄滅，空氣中瀰漫著死亡的氣息。
馬蹄聲打破深夜的寂靜，孫海峰抵達縣衙。
值班衙役被驚醒，孫海峰徑直找到章師爺住處，急促敲門。
章師爺睡眼朦朧地開啟門，孫海峰急切說道：“師爺，我從府城趕來，有緊急命令，必須馬上面見周縣令！”
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