孫震舉著酒碗湊過來，三人碗重重碰在一起。
“別聽蘇頭兒賣關子，有咱哥倆罩著你，把拳頭練硬就行！”
沈默心中湧起熱流，這碗熱酒比臨江縣義莊冷雨溫暖太多。
隔壁桌鬨笑，趙虎舉著魚骨頭喊：“蘇頭兒別嚇著小沈兄弟！
府城水渾，有本事就能撈真金白銀！”
沈默低頭扒飯，辣豆腐熱氣撲臉。
他發現蘇戰官服袖口磨得發亮，孫震腰帶打著補丁，這些捕快雖粗糙，卻比李鐵匠實在，心中不禁湧起敬意。
暮色中，安平縣城如鎏金匣子浮在江面。
碼頭燈火星星點點，倒映在江面上，宛如碎銀。
那是北港特有的琉璃燈，為夜行商船指引方向。
“喲，小沈兄弟，發什麼呆呢？” 趙虎粗嗓門傳來。
這人腰間別著半舊雁翎刀，刀穗纏著龍江府衙紅綢。
“船過了安平北港，就進龍江府地界了。
夜裡風浪大，小心水匪！”
沈默轉身，見三四個鐵牌捕快圍坐艙角啃炊餅。
周大叔朝他招手，含糊說道：“過來坐！
蘇捕頭和孫爺今晚核點文書，咱嘮嘮嗑。”
木桌上擺著半壇劣酒，依次傳遞。
沈默剛接過趙虎遞來的陶碗，王三麻子捶著桌子大笑：“小沈兄弟在義莊徒手斃了杜九，那可是黑風山大當家，內壯境練家子！”
他擼起袖口，露出小臂三條刀疤，“哥哥我去年在府城緝私，被鹽梟砍了三刀，到現在，一颳風下雨，胳膊還痠痛。”
“王哥謬讚了。” 沈默捧著酒碗謙遜一笑，“不過趁人之危，論拳腳功夫，我可比不上您這刀疤。”
眾人哈哈大笑。
趙虎蒲扇大的手掌落下時，沈默肩頭一沉，活像被黑風山滾石砸中的鏢車，拍著沈默肩膀，碗裡酒直晃：“別謙虛！
鐵牌捕快裡，從筋骨境熬到內壯境的沒幾個，你才十七歲，前途無量。”
他壓低聲音，掃向艙門，神色神秘，“不過到了府城，可得長心眼。
銅牌捕快背後都有人，就連總捕頭蘇爺……”
話沒說完，船身猛地一震，船工焦急吆喝。
周大叔啐了口痰：“安平北港水賊最愛‘撞船計’，不過這漕幫船掛著三色燈，他們不敢放肆。”
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