靖安十年四月廿一，辰時三刻。
龍江知府衙門議事廳內。
檀木長案上晨光斜照，淡金色的光暈透過雕花窗欞碎落席間，在眾人臉上明明滅滅，映得神色如鬼魅般陰晴不定。
蔣知府端坐在主位。
他手指叩擊著鎏金螭紋扶手，陰沉目光掃過廳中眾人。
空氣裡凝滯的凝重仿若實質，能擰出墨色的焦慮。
黃同知肥碩身軀前傾。
圓臉上褶皺滲著汗珠，壓低聲音時，雙下巴跟著顫動。
“大人，卑職昨日多方探查。”
“城西早市騷亂、貨棧對峙，還有青石橋截殺夫人這幾樁事兒，背後極有可能是玄陰教在搗鬼！”
“您想啊，那刺客血裡摻著龜息返魂散，這手段可不就是玄陰教的慣用伎倆？”
“他們向來神出鬼沒，專挑咱們軟肋下刀！”
他抹了把額頭的汗，袖角蹭過胸前金蟾補子，金線在晨光下刺得人眼疼。
吳通判摺扇輕搖。
扇面上山水圖忽明忽暗，眉頭卻擰成死結。
“不管幕後黑手是不是玄陰教，這一連串的動作擺明了是要轉移咱們的注意力！”
“州牧之子明日就來參加花船爭魁，他們挑這時候鬧事，指不定憋著什麼壞心眼。”
“想趁咱們手忙腳亂的時候，幹些見不得人的勾當！說不定此刻正躲在暗處，看咱們像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉呢！”
說罷，他握緊扇骨，翡翠扇墜撞出清脆聲響，在寂靜廳內格外刺耳。
蔣知府眯起眼睛，喉結滾動嚥下濁氣。
他猛地一拍桌子，案上茶盞跳起半寸。
“正是如此！他們越是想讓咱們往別處使勁兒，咱們偏不遂他們的意！”
“傳令下去，表面上放鬆北碼頭的檢查，把大部分捕快都調到花船爭魁的活動現場。”
“擺出一副全力維護盛會的架勢。但暗地裡，在北碼頭佈置重兵，來個守株待兔。”
“我倒要看看，是哪路宵小敢在龍江府的地盤上撒野！我就不信了，還治不了這些藏頭露尾的傢伙！”
他眼中寒芒閃爍，彷彿已看到敵人落入陷阱的模樣。
此言一齣，廳內眾人先是一愣，隨即紛紛反應過來。
梁應星率先拱手稱讚，眼中滿是敬佩，鬍鬚微微顫動。
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