熱氣氤氳間，他抬眼瞥了黃同知一眼，沒作聲。
黃同知捏著翡翠茶盞，杯沿輕叩案几，臉上掛著似笑非笑的神情：
"羅震嶽羅兄，你看鏡湖貨棧最近業務有點少，總這麼晾著，上面的人難免有閒話。"
他壓低聲音，突然冒出句俚語：
"羅兄別裝糊塗，這世道撐死膽大的——陳兄既是鏡湖的老闆，你這邊官鹽轉運的業務，不如勻點給鏡湖？大家一起發財嘛。"
羅震嶽冷哼一聲，將茶杯重重擱在矮几上：
"勻業務？說得輕巧！漕幫最近吃進太多私貨，運官鹽的船都被挪用去跑私活，每次交接官鹽，數量都對不上賬。"
"上個月剛被上頭查出少了二十噸鹽，這窟窿我羅家填得血本無歸，現在還被官府催著補齊差額！"
陳天放伸手輕撫拇指上的羊脂玉扳指，嘴角勾起一抹意味深長的笑：
"羅兄這虧空的難處，我和黃同知都看在眼裡。但鏡湖接手也不是易事，疏通各個關卡、打點官府上下，都得靠真金白銀鋪路。"
他目光如鷹隼般盯著羅震嶽，語氣陡然變冷：
"依我看，羅家就拿兩成利。鏡湖出人力、出銀子平事兒，總不能讓我們白忙活。"
黃同知猛地將茶盞砸在桌上，茶水濺出：
"羅兄，你最好想清楚！沒有我在官府壓著，你這虧空的事兒一旦傳開，輕則抄家，重則……"
他故意拖長尾音，手指敲了敲自己的脖子，眼中閃過狠厲：
"陳兄肯接手，是給你羅家留條活路。兩成利，愛要不要！"
羅震嶽攥緊紫砂壺，指節泛白，青筋暴起。
他望著兩人陰沉的臉，喉嚨滾動兩下，最終沙啞著嗓子擠出一句：
"好...... 但往後若是有額外進項，也得算我一份。"
黃同知嘴角上揚，端起茶盞輕抿一口：
"羅兄識趣！往後你我，都是一條船上的人。有的是賺錢的路子——就像漕幫那些蠢貨，守著金山不會賺，活該被人吞了地盤。"
他望著窗外漕幫船隊漸行漸遠，冷哼道。
夜色如墨，飛龍山莊後山霧氣繚繞。
在一處隱蔽的斷崖之下，有個被藤蔓遮掩的密道口。
黑衣人裹著斗篷，悄無聲息地鑽了進去。
燭火在潮溼的石壁上搖曳，將他的影子拉得扭曲變形，像個張牙舞爪的怪物。
密室裡瀰漫著陳年黴味。
張豪倚坐在虎皮椅上，把玩著手中的翡翠扳指，冷笑道：
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