卯初的總捕房飄著新麥餅的焦香。
許銘叼著半塊油餅，油漬順著油乎乎的袖口往下滴，在青磚上燙出星星點點的印子。
他勾著沈默的脖子往公告欄蹭，皂靴碾過晨露打滑，驚得牆根下的麻雀撲稜著往瓦縫裡鑽："奶奶的，比老子的靴底還滑溜。"
"瞅見東邊那堆黃皮卷沒？"
許銘用餅尖戳了戳蒙著油布的木架，餅渣撲簌簌往下掉，"銅牌爺的活計都在這兒，查賭坊、找貓狗、替富婆尋簪子 ——"
他突然壓低嗓門，油餅湊近沈默鼻尖，"紅皮卷可邪乎，上月趙平接了樁追流寇的，回來時褲腰上掛著三串人耳朵，見著熱湯麵都吐！"
沈默摩挲著腰間新領的銅牌，雲雷紋浮雕硌得掌心發暖。
這腰牌比龍江的沉兩成，底下刻著 "食祿百石，巡城不涉"，倒應了霍總捕那句 "來了洛城，咱弟兄總算不用日曬雨淋喝西北風"。
公告欄前人聲嗡嗡，胖捕快陳剛正把白皮任務往袖裡塞。
見兩人過來，故意抖開卷軸，拍著胖肚皮直顫："沈兄弟新來乍到，不如先挑個美差？城西張員外家小妾跑了，賞銀二百兩不說，還能順道嚐嚐他家廚子的糖蒸酥酪 ——"
"去去去，別帶壞良家少年！"
許銘笑罵著踢了陳剛屁股一腳，油餅甩得餅渣亂飛，差點戳著對方鼻尖，"咱沈兄弟要接就接城南李記當鋪的玉佩案，五十兩賞銀不說，還能拐到羊雜湯鋪蹭碗湯，那湯色白得跟 ‘奶淘沙’ 的牛奶浴似的！"
眾人鬨笑間，陳剛捂著屁股跳腳："你個許大鬍子踢這麼狠！當心老子去總捕房告你公報私仇 ——"
任務閣傳來冷颼颼的聲音："許大鬍子又在編排差事？"
穿月白長衫的陳主事端立廊下，霜雪似的長髮用根斷玉簪彆著，腰間牛皮算籌袋隨著呼吸晃悠，"從今兒起，黃皮任務積分砍半。"
許銘手一哆嗦，油餅 "啪嗒" 掉地上："陳老鬼！你上個月還拍胸脯說 ——"
"上個月的胸脯早讓你灌的梨花白泡發了。"
陳主事從袖裡摸出竹算籌，指尖敲了敲腰間雲雷紋革帶，"總捕房新規矩：銅牌爺每月一硬活，紅皮優先。"
他揚了揚手中名冊，眼尾掃過沈默，"尤其是沈捕頭 ——"
沈默眼皮一跳，見小吏展開紅皮卷，"河工署提舉陳峻嶽命案" 幾個大字還滲著墨。
案發現場畫著扭曲的血人，心口紅圈裡模模糊糊按了個指印，跟被狗咬過似的 ——
許銘一把將沈默往後拽，油漬袖口在公告欄蹭出個油印子："老陳你忒不地道！沈兄弟初來乍到 ——"
"少來這套。"
陳主事將算籌往名冊上一磕，竹片響得跟敲梆子似的，"張禿子的侄子上個月接紅皮，照樣斷了兩根肋骨躺醫館。總捕房的規矩，管你是霍總捕的人還是洛王的狗，銅符壓案，一視同仁！"
許銘還想嚷嚷，沈默按住他發顫的手腕，瞅見陳主事袖管裡露出半截算籌，刻著的雲雷紋跟自己腰牌上的一模一樣。
穿堂風捲著麥餅香撲來。
飛簷下的銅鈴串忽然叮噹作響，碎響被風扯成碎片 ——
陳主事的話漏在鈴音間隙裡斷斷續續："今日去城外義莊驗屍，遲一刻扣一顆鐵衛凝元丹 —— 老子可盯著你倆的飯盆呢！"
！要不都狗丹元凝衛鐵！呸我：道暗，票銀的裡懷著默沈
"！淨乾個衝氣晦的頭陳老把保準，子辣勺兩擱多漢老王讓咱，鋪湯雜羊去你帶哥哥完驗"，掉下往渣餅油，膀肩的他著拍銘許 "，啦走啦走"
。城出垃坷土著踩人二沈許，簷飛房捕總過爬剛頭日
"。道北城的走，了城出的沈姓說就，爺華位找沙淘"：錠銀塞裡手廝小往正豪張的裡影牆，時板石青過碾靴皂
。香漬的前門沙淘著沾還腳，響噹叮上板石青在磕跟鞋，奔狂口巷西城往錠銀著攥，蒜搗如頭點廝小
