沈默攥著請柬跨進明經閣大門時，差點被撲面而來的人聲撞個趔趄。
秋陽斜斜灑在院裡，滿院桂樹金燦燦的。花瓣落在青石板上，風一吹就打著旋兒飄。
他剛站穩，院裡東角那圈人的說話聲就裹著桂風飄過來：
“聽說今天大先生座下五徒弟也出席？”
“可不是嘛！” 穿寶藍錦袍的公子搖著素面摺扇，目光往閣內瞟了瞟，“五徒弟如今已是翰林侍讀，將來定是朝堂棟樑！”
“大先生果然育徒有方，教出來的都是國之干城！”
“也不盡然。” 穿月白衫的公子突然插話，手裡轉著扇子，低笑道，“你們忘了？明經閣原來有個八徒弟，善作‘諧詩’，後來被大先生逐出門牆了？”
“諧詩？” 先開口的人往前湊了湊，“快說說，什麼詩能把大先生氣著？”
“四年前論道會啊，眾人起鬨讓他以‘麻雀’為題作詩。” 穿月白衫的公子壓低聲音，目光掃過院裡往來的人，“他張口就來‘一隻二隻三四隻，五隻六隻七八隻’，你們猜後來？”
人群裡有人笑出了聲，插了一句：“九隻十隻十一隻！”
“對！” 穿寶藍錦袍的公子猛地把扇子往掌心一拍，聲音脆生生的，“關鍵是最後一句 —— 不可說！”
“哈哈哈哈！” 東角的人都跟著鬨笑，連廊下擦兵器的幾個武人都抬眼朝這邊看了看。
沈默心裡犯嘀咕：這不就是乾隆湊數的梗嗎？有什麼好笑的？
可那句 “不可說” 又透著神秘，讓他忍不住想多聽兩句。剛要往人群湊，卻突然覺出幾分尿意 —— 哎！中午不該和青禾搶那碗牛肉湯，湯水下肚快，這會兒被風一吹，竟有些憋不住。
他皺了皺眉，攥緊請柬往西廊走。繞了兩個彎找到如廁處，緩過勁往回走時，迎面就撞見一行人。
穿墨綠錦袍的嚴世明走在中間，手裡搖著把黑檀摺扇。看見沈默的瞬間，扇子 “唰” 地收了，眼神驟然冷下來，像淬了冰：“六扇門的鷹犬，怎麼混進來的？”
仇人見面，沈默攥請柬的手都繃起了青筋，抬眼直視他：“我怎麼進來，關你屁事！想找茬，先把脖子洗乾淨！”
“一個破捕快也敢跟我叫板？” 嚴世明瞬間紅了眼，又瞥了眼沈默手裡的請柬，摺扇在掌心敲了敲，“拿著張破紙就敢冒充才俊？趁早滾回家去！”
廊下擦兵器的幾個武人停了手，看熱鬧不嫌事大，粗著嗓子喊：
“趕緊上啊！別光動嘴！”
“就是就是！要不要刀？我借你！”
“嚴世明，欺負人也得看地方。” 一道溫和卻有力度的聲音突然傳來。
沈默抬頭，見蕭逸塵正立在不遠處的廊柱下，指尖捏著片飄落的桂花瓣。月白錦袍在秋陽下泛著柔光，他身邊還站著穿寶藍錦袍和月白衫的兩位公子。
嚴世明臉色一變，卻還硬撐著：“蕭逸塵，這是我跟他的事，跟你無關！”
“他是我請來的客人，你說與我無關？” 蕭逸塵走到沈默身側，“大先生說了，論道會不論出身，你非要在這挑事，是覺得將軍府的名頭能壓過明經閣的規矩？”
“你！” 嚴世明被噎得說不出話，轉頭狠狠瞪了沈默一眼，“哼” 了一聲，帶著隨從悻悻走開。
廊下擦兵器的幾個武人見狀，意興闌珊地嘟囔：
“不打了？”
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