鄔師爺垂手站著，額角的汗順著鬢角滑下，黏在青布衣領上洇出深色：“明經閣護著柳若曦一家，昨夜出了長安往江南去了。”
三皇子拿起燕窩羹，銀勺舀著瓷碗底的碎燕，喝了一口。甜汁在舌尖漫開，他卻笑得涼颼颼的：“呵呵，兩人情深，不雙宿雙飛可惜了。”
“可是……”鄔師爺指甲掐著掌心，硬著頭皮說，“有大先生護著，派去的人近不了身。”
“他能護一輩子？”三皇子放下碗，瓷碗碰在白瓷碟上，脆得像冰裂，讓廳內暖香都淡了幾分。
“屬下明白！” 鄔師爺連忙躬身應下。
三皇子嘆口氣，拿起素色絲帕擦了擦嘴角，帕角掃過下頜的淡青胡茬：“不是非要柳若曦的命……”
鄔師爺低頭不敢接話，只聽見絲帕落在碟上的輕響。
風裡裹著半枯的梧桐葉，撞在窗欞上，“啪嗒” 一聲。
接著三皇子的聲音混著秋風卷葉的聲兒再次響起：“只是傳出去，我連手下都管不住……”
辰時的鐘聲滾過城頭，餘音在朱雀門外青石板上繞兩圈，散進晨霧裡。
官員們三三兩兩紮堆，朝笏斜靠掌心，都在說蕭御史家昨夜的遇襲。
“猜是誰幹的？”刑部趙侍郎湊著工部周侍郎的耳朵，熱氣掃得對方耳廓癢：“玄陰教！”
周侍郎摸了摸山羊鬍，臉色凝重：“敢行刺重臣，簡直膽大包天！”
旁邊小官湊過來，朝笏擋著嘴：“聽說和儲位……” 話沒說完，被人拽住袖子，趕緊閉了嘴。
人群裡，身穿青色官袍的監察御史張敬縮在角落，攥著袖中密信，時不時偷瞟蕭衍，眼底透著決絕。
就在這時，戶部的謝尚書拽著蕭衍的袖子，急得臉都紅了：“蕭大人切勿衝動！”
禮部的溫尚書也湊過來，聲音壓得幾乎要被晨風吹散：“謝大人說得對，最好再謀劃一下！”
蕭衍攥緊朝笏，指節泛白，聲音卻亮得能讓周圍的官員都聽清：“論私，如今已勢若水火；論公，國家有倒懸之危！”
他頓了頓，語氣裡滿是決絕：“我等食君之祿，豈能坐以待斃！”
說完轉身大步往大殿走去，紫色官袍在晨光裡掃過石階，袍角帶起一點細塵，留下道利落的影子。
謝尚書和溫尚書無奈對視一眼，也咬了咬牙，快步跟了上去，靴底踩得石階輕響。
官員們看著三人的背影，議論聲漸漸小了，紛紛跟了上去。
晨風吹過朱雀門銅鈴，“叮鈴” 聲裹著銅鏽冷意，滿是說不透的暗流。
金鑾殿內，階下官員按 “文東武西” 分列兩側，連呼吸都壓得極輕，只餘鎏金盤龍柱投下的冷影在金磚上靜靜蔓延。
殿外突然傳來三聲清脆的鞭響，緊接著響起：“陛下駕到 ——”
話音未落，李德全便攙扶著一身赭黃龍袍的靖安帝，從殿後緩步走出。
龍靴踩在金磚上，“篤篤” 聲壓得寂靜更稠，墨玉念珠纏在指間，眼神半開半闔，透著幾分倦意。
靖安帝坐定，龍袍褶皺堆在御座扶手上。李德全轉身上前一步，拂塵一擺，尖聲唱道：“有事啟奏，無事退朝 ——”
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