月朗星稀，桂香剛飄滿長安東市。
“阿曾，趕緊關門，吃飯了！”
“好嘞！” 一聽到能吃飯，糧鋪夥計阿曾興沖沖跑到門口上木板。手還沒停，巷口三個蒙面人就衝了過來。為首的揚手撒出青灰粉末，阿曾腿一軟癱在地上，連哼都沒哼。
糧鋪掌櫃嚇得轉身就跑：“救……”
“篤！” 呼救聲剛出，就被一悶棍砸暈在地！
“教主說了，動靜越大越好！” 細嗓子剛落，煤油燈就潑在糧囤上，火苗 “騰” 地躥起半人高，映紅了半邊天。
巡更人瞥見火光，猛敲響鑼，粗嗓子伴著 “噹噹” 聲喊：“走水了！走水了！”—— 桂香瞬間被焦糊味攪稀碎！
同一刻，西巷李主事家後院。
“風兒輕…… 月兒明…… 小乖乖要睡覺哦……” 柳氏邊唱邊拍，哄小兒子入眠。
“嘩啦！” 窗紙突被捅破，一道黑影飛進來，捂住她的嘴就往外拖。
“娘！娘！” 小兒子哭著撲過來，被一記手刀敲暈。院牆上的蒙面人接走柳氏往巷尾跑，只留滿地翻倒的藥罐，藥汁混著月光淌了一路。
南坊更邪門。
“篤” 地一聲，殺豬刀斜戳在案上！張屠戶剛收完攤，一抬頭，就見個白裙女人飄在巷口，頭髮披散腳不沾地。
他揉了揉眼：“哪來的瘋婆子！”
“哈！” 女人突然咧嘴笑，露出兩排尖牙 —— 張屠戶 “媽呀” 一聲，喊聲撞在巷牆上，連滾帶爬往家跑，邊跑邊喊：“鬼啊！”
“嘩啦！嘩啦！” 街坊們全關了門。
北關城門上，倆蒙面人正貼著 “八皇子引邪祟” 的符咒。
“這活兒，比殺江湖人痛快！” 一人往下啐。
另一人拍他：“漿糊多搞點，粘不牢還要返工！”
不到一個時辰，長安亂成鍋粥。打更的縮在牆角不敢敲梆子，巡夜兵丁見了火情又聞 “撞鬼了”，腳都軟了 —— 這夜，連狗吠都沒了聲。
第二天，人心惶惶熬了一上午。
“吱呀！” 一聲，金鑾殿的門開了，官員們魚貫而出，臉色比殿外的秋霧還難看。
剛下臺階，就有人湊成小堆竊竊私語，聲音壓得低，卻滿是炸開鍋的勁兒。
“你瞧王虎那潑勁！” 刑部趙侍郎拽著工部周侍郎的袖子，眼睛瞪得溜圓：“非讓陛下調羽林衛進城，一看就讓人覺得怪！”
“是啊！” 周侍郎摸了摸山羊鬍，連連點頭：“幸好蕭大人當場就懟回去了！”
“懟得好！” 趙侍郎越說越氣，攥緊手裡的朝笏：“說是蒙面人用的是蝕骨散，分明是人為構陷，不是真邪祟 —— 有什麼好慌的！”
“你小點聲！” 周侍郎望四周快速掃了眼：“就是故意的，羽林衛要是動了，百姓還以為出什麼大事了，那真要亂了！”
“還得是王丞相！” 旁邊吏部李嵩路過，腳步頓了頓，湊過來嘆口氣：“讓六扇門配合城防軍巡街 —— 既保得住平安，又能穩住民心。”
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