力役坊門口，人聲嗡嗡、腳步沙沙，亂得像捅了馬蜂窩。
熱浪裹著靈草腥氣、汗餿味劈頭蓋臉砸來。嘔——！比巡海署告示前味還大！
“搬運靈材，煉氣中期起步！”
管事斜倚竹椅，二郎腿翹得老高，烏光鋥亮的煙桿叼在嘴邊，眼皮都懶得抬。
話音剛落，排在沈默前面兩個修士就湊成一團嘀咕。
“搬個靈材還要煉氣中期？”左邊灰布衫修士皺著眉低聲怨懟。
“你新來的吧？”右邊穿藍布短打的修士嘆口氣，聲音像蚊子哼。
“現在仙城活少人多，管事故意抬標準篩人撈好處！”
“那我們煉氣初期的怎麼辦？”左邊修士急得聲音往上飄，又趕緊捂住嘴。
“你們還年輕，熬一熬就過去了，可憐那些年紀大的修士，靠城外稀薄的靈氣根本撐不住，遲早靈力虧空垮掉啊！”
“呃……兄臺，我們還想進步，可不想熬，有沒有什麼法子？”
“也不是沒轍……”右邊修士往管事那邊飛快一瞥，聲音壓得更低。
沈默往前湊半步想聽清，耳邊突然傳來發顫的懇求。
“管事，我……我年紀大了，三天沒進靈物了，啥活都幹，給點靈米粥就行！”
說話的是個老修士，穿件泛著灰敗黃的破布衫，後背佝僂得像塊彎弓，手裡還攥著個豁了口的灰陶碗，一步步挪到櫃檯前，聲音抖得不成樣子。
“煉氣初期？”管事嗤笑，頭微歪，指節‘嗒’地彈了彈烏木煙桿。
火星濺在青石板上，轉瞬消散。
他身子一傾，眼一斜，兇光直冒：“滾！”
老修士“噗通”一聲跪了下來，膝頭磕在石板上發出悶響：“求求你了！”
下一秒，管事揚手一煙桿揮出，烏木煙桿帶著風聲砸在老修士肩上。老修士悶哼一聲，像個破麻袋似的摔進人潮，接著被後面不耐煩的修士拖了下去，生死不知！
憤怒！我非常憤怒！我已經出離憤怒！不給活也就罷了，還打人！
可沈默眼角餘光掃過排隊的修士們，一個個要麼麻木地垂著眼，要麼焦慮地搓著手，沒一個人敢出聲。
深吸一口氣：自己和靈溪還等著活計活命，衝動不得。
眼看快輪到自己，沈默正琢磨著怎麼說才能讓管事鬆口，後領突然被人輕勾了一下。他瞬間繃緊身體，剛要反應，耳邊就傳來壓低的聲音：“別回頭，想撈活就跟我來。”
沈默心裡一緊，指尖下意識按住胸口的布囊。
他用眼角餘光瞥了眼，身後是個尖臉修士，穿件土黃色短衫，眼尾吊得像狐狸——是同船的，曾對枯骨島的儲物袋有想法，臉熟而已。
兩人順著人潮的縫隙往外擠，身後的修士立馬往前湊，趁機佔了沈默的位置，還不忘回頭啐了口唾沫：“神經病啊！不找活排什麼隊！”
等他們擠出人潮，走到旁邊側巷口的陰影裡，一股帶著灰塵味的涼氣裹了過來，和力役坊前的熱浪形成鮮明對比。
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