對於喬茉來說，這儀式甚至比婚禮更重要。
一是死者為尊；二是此後她再也不會回縣城。
命運用另一種形式替林蕾完成了女兒後半生的交接。從此，喬茉身後只有周家。
她一身黑色套裝，捧著母親的遺像出了告別廳，去火化。
喬繼林和喬薇帶著一夥人默默地跟在送行隊伍後。
周錦筵給了個眼色，十幾個人迅速圍了過來，做好對方一冒頭就按下的準備。
他則在周正山耳邊低聲交待了這些人的來頭。
周正山畢竟是經歷過大場面的，只陰著臉應了聲，說“人多眼雜，注意影響。”
“知道。”
海關對棉企的制裁遲遲不撤銷，集團內部的勢力就不會安分。這樣的關鍵時刻，不能再橫生事端。
雖然送行人不多，可悲慼不減。雨依舊沒有停的意思，管事人說這是好預兆，雨淋布輩輩富。是林蕾的靈魂保佑子孫有享不盡的後福。
喬茉知道他是好意，可更憂傷。
她和周錦筵的母親都沒了，她們又何曾富有。金錢的富足補不了心裡空掉的一塊，喬茉只好對管事人扯了個笑，繼續走。
喬茉想起母親說過，生她用了足足四個小時。沒想到只要半小時，母親就化為灰燼。
她想，或許是天堂寬敞，所以去得容易；而人間擁擠，因此來得艱難。
一行人離開墓地，一把把撐開的黑傘像一片片烏雲，雨水被濾過再次淋溼傘下的人。
乾燥的紗布觸及掌心，喬茉回神輕輕握上，喃喃著，“你不能欺負我。”
“哪兒捨得。”
她們依偎在傘下，共同被命運洗禮。
殯儀館那邊有費用需要結清，周錦筵陪著喬茉去辦。周正山雖然康復許多，但山路不好走，周錦錦和雲姨帶他先回車上，等小兩口一起回南江。
喬茉和周錦筵再出來時，雨已經停了，烏雲甚至有隱隱散去之意。
兩人快步回了車上，發現喬繼林和喬薇已經不見了。喬茉鬆口氣，也許他只是想送送母親吧。
又或者周錦筵給了教訓，他不敢再找麻煩。
這樣想著，一行六輛車上了鄉路往繞城高速開去。
黑色商務車魚貫行駛，因為路面溼滑，一直保持最安全的時速六十公里。
這樣的速度，對於連續幾天沒有好好休息的喬茉來說非常適合睡覺。
她頭歪在周錦筵肩膀上，握著他受傷的那隻手，意識越來越飄忽，記憶如沉船，失去壓力，慢慢飄上來，變成浮冰，漸漸碎裂開，腦袋徹底壓下來睡著了。
後方突然急速駛來兩輛轎車，一前一後快速插入直接把他們與車隊分隔開。
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