鯤鵬縮成丈許長短，乖巧地伏在角落，用喙尖啄著杯沿，羽鱗上的驚悸尚未褪盡。九尾狐卻沒碰酒杯，紅衣裙襬掃過地面，帶起的風捲著燭火晃了晃：“你當真要一個人去？那黑霧連鎮界碑的靈力都能啃噬，尋常仙法怕是……”
“不試試怎麼知道。”林雲將一杯酒推到她面前，自己仰頭飲盡，喉間滑過的暖流化作股清氣，在經脈裡緩緩流轉，“西崑崙的鎮守使是我師兄，我總不能看著他的心血毀於一旦。”
鯤鵬突然抬頭，巨眼望著窗外：“我們跟你去！九尾的雷霆能劈散黑霧，我能載你飛得更快！”
九尾狐指尖在杯沿敲了敲，沒反駁，眼底卻浮起一絲決然。
林雲放下酒杯，杯底與石案相觸的輕響在寂靜裡格外清晰。“聖界的護界大陣還需要異獸鎮守，”他看向窗外那道尚未消散的青色光柱，“你們留在這裡，就是幫我最大的忙。”
燭火突然噼啪爆響，映得他眼底血色雲紋一閃而逝。
“再說，”他忽然笑了笑，指尖憑空捏出枚通體漆黑的令牌，上面刻著猙獰獸頭，“我還有位老朋友，也該讓它活動活動筋骨了。”
令牌剛現世，石屋樑柱上的符文便齊齊亮起，連角落裡的鯤鵬都不安地動了動——那令牌上散發出的氣息，竟比黑霧更讓它們心悸。
九尾狐盯著那枚黑令牌，紅衣上的金線驟然繃直，像被無形之力牽引：“這是……鎮獄碑的碎片？”
林雲指尖摩挲著令牌上的獸頭紋路，那猙獰獸口彷彿正吞吐著幽光：“當年鎮壓獄火兇獸時，從碑上敲下來的一塊。那老傢伙被困了三年，脾氣該比黑霧還烈。”
鯤鵬猛地甩了甩頭，像是想起什麼恐怖景象，羽鱗簌簌發抖：“就是那個能吞獄火、啃玄鐵的傢伙？我在東海聽過傳說，說它一吼就能震碎九幽結界！”
“傳說多有誇大，”林雲將令牌收入袖中，杯中的殘酒突然化作一縷青煙，鑽入他指尖，“但對付那蝕靈的黑霧，它的獄火正好相剋。”
石屋外傳來急促的腳步聲，是幾位長老到了。為首的白鬚老者隔著門稟道：“林掌門，各峰弟子已集結完畢，護界大陣也已加固，只等您示下。”
林雲起身時，石案上的酒壺自行落入腰間儲物袋。他看了眼鯤鵬，又掃過九尾狐緊繃的側臉：“鎖靈釀管夠，靈肉不夠再讓人送。但要是敢拆了獸場……”
“知道知道，”九尾狐不耐煩地揮揮手，眼底卻沒了之前的桀驁，“等你回來，我把東邊靈泉的蓮子分你一半。”
鯤鵬也連忙點頭，用喙尖把空酒杯推到林雲面前，像是在說“等你回來續上”。
林雲失笑，轉身推門而出。門外諸位長老見他出來，齊齊躬身行禮，卻見他們的宗主抬頭望向天際，原本晴朗的夜空不知何時已聚起厚重烏雲，正緩緩向西崑崙的方向壓去。
“備跨界陣，”林雲的聲音穿透雲層，帶著不容置疑的威嚴，“去會會那黑霧之前，先去九幽獄底，接位‘老朋友’出獄。”
話音落時，他周身捲起青色風暴，竟直接撕裂雲層，化作一道流光往陣眼方向掠去。長老們對視一眼，皆從對方眼中看到凝重——宗主袖口那若隱若現的黑氣，分明是獄火兇獸的氣息。看來這次西崑崙之行，遠比想象中更兇險。
跨界陣在主峰之巔亮起時，萬道符文如星子墜地，在半空織成座橫跨兩界的光橋。林雲踏橋而行，衣袍被界域間的罡風掀起，袖中黑令牌卻愈發滾燙，似在呼應著某個遙遠的存在。
九幽獄底的氣息越來越濃，那是種混雜著鐵鏽與焦土的味道。光橋盡頭傳來震耳欲聾的咆哮，不是兇獸嘶吼，而是鎖鏈摩擦岩石的巨響。
“三年了，你倒還記得來放我。”一個沙啞如破鑼的聲音在黑暗中炸開，“林雲，這次又想讓我幫你啃掉哪個不長眼的東西？”
林雲站在獄門之外，望著那道被九十九條玄鐵鎖鏈捆在巖壁上的巨影——頭生雙角，體覆熔岩般的鱗甲，雙目燃燒著暗金色火焰，正是當年被他親手鎮壓的獄火兇獸。
“比當年的你，多了點蝕骨的本事。”他丟擲黑令牌，令牌在半空化作道金光，精準地嵌入兇獸眉心，“西崑崙有黑霧作祟，吞靈蝕骨，你的獄火正好能燒了它。”
兇獸猛地抬頭，暗金火焰驟然暴漲，竟將玄鐵鎖鏈燒得通紅：“就這？”它嗤笑一聲，雙角猛地撞向巖壁，整座獄底都劇烈震顫，“早說啊，我還以為是什麼能讓我活動筋骨的大傢伙！”
九十九條鎖鏈應聲而斷，兇獸踏碎岩石走出獄門時，周身獄火將黑暗燒出片光明。它甩了甩尾巴，熔岩般的鱗甲上濺落的火星，竟在虛空裡燒出串串明火。
“帶路。”兇獸用下巴指了指界橋方向，語氣蠻橫，卻沒了當年的暴戾。
林雲轉身踏上歸途，身後傳來獄火灼燒界域壁壘的噼啪聲。他知道，這位“老朋友”雖脾氣暴躁，卻從來說一不二。
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