陸懷瑾聽到“鵲踏枝”三字，整個人愣住了。
他的思緒瞬間飄回到多年前，陸初堯兒時畫的鵲踏枝被先帝誇讚的情景歷歷在目。
他的手指不自覺地收緊，關節泛白。
行刑的人再次動手，淬鹽水的鐵刷無情地刮過趙芷芙的皮肉，血腥氣霎時瀰漫在整個刑堂。
陸懷瑾眼底猩紅如獸，“你以為編這些鬼話，我就會信？”
“信與不信...“趙芷芙痛得蜷縮成團，仍倔強昂頭，“大人不妨看看香囊夾層...”
她染血的手指突然指向他腰間，“那對鴛鴦的眼睛...可是我親自繡的雙股金線...”
陸懷瑾猛地扯斷香囊，藍色錦緞在掌中碎裂。
當看清夾層裡“芷芙“二字時，他雙眼通紅。
他忽然將香囊擲入炭火。
“趙芷芙，你最好祈禱她不會有事。否則我會請你到蠆盆，好生伺候著。”
“陸大人！”
趙芷芙突然掙扎著撲向鐵欄，“你就算把我剁碎了餵狗，也改不了蘇杳寧死都要逃離你的事實！”
她染血的羅襪突然踢翻燈油，火光竄起的瞬間厲聲尖笑：“你猜她最後跟我說什麼？她說……“
驚雷炸響淹沒了尾音。
陸懷瑾官袍上的仙鶴在火光中似要騰空而去，他忽然捏碎案頭玉鎮紙，碎屑割破掌心，鮮血汩汩流出，可他卻渾然不覺。
“她說什麼？“
“她說……”
趙芷芙任由火舌舔上衣襬，笑容豔如厲鬼，“首輔大人的懷抱，比蠆盆萬蛇更令人作嘔。”
暴雨傾盆。
許久，他緩緩開口，聲音冰冷：“傳令下去，緊鎖城門，一隻蒼蠅也別想飛出通州城。”
翌日，流民們就要繼續向南出發。
蘇杳攙扶著年邁的婆婆，置身於這湧動的人群之中。
她看著前方密密麻麻的人頭，心中湧起一絲不安，輕聲問道：“婆婆，怎麼那麼多人呀？”
婆婆眯著眼睛，努力朝前方望去。
有人回頭道：“好像是前頭在追查江洋大盜呢，說是要一個個搜查過後，才能放大家出城門。”
蘇杳聽聞此言，原本緊繃的肩膀微微一鬆，暗自慶幸。
她還以為是陸懷瑾派人追來了，那顆懸著的心總算落了些許。
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