“奇楠沉香值萬金。”
“這破木頭那麼貴？”蕭遇不信。
蘇杳將珠子對著燭光，通透的琥珀色裡，金絲般的油脂紋路在流轉。
“普通沉香遇熱才散香，唯有奇楠常溫下香氣四溢。”
她扯住蕭遇的衣袖，將珠子按在他掌心。
“蕭大人你聞聞！前調清冽如寒泉，中調蜜香纏綿，後調竟有乳韻。”
“一百零八顆，顆顆沉水。這般品相，宮裡庫房都未必找得出。”
掌櫃抓起算盤，玉指如飛撥動算珠：“按市價，一片奇楠萬金。這串大珠渾圓無裂，小珠紋路細膩，也是因為這位姑娘是知音，我願五千金賣給姑娘。”
蘇杳看向蕭遇，道：“蕭大人，付銀子吧。”
蕭遇半信半疑地掏了銀票，他手裡捧著這錦盒，道：“蘇杳，我現在倒開始懷疑，你是不是幫陸懷瑾坑我了。”
蘇杳輕笑，露出兩個小梨渦，晃了蕭遇的眼睛。
“蕭大人若信不過，這珠子便讓給我。”蘇杳說著話，就伸手要去取錦盒，“我回府取了銀子，明日定雙手奉上。”
蕭遇突然低笑出聲，他將錦盒揣入懷中。
“付過錢的東西，哪有轉手的道理？況且……”
他俯身逼近，溫熱的呼吸噴在她耳畔，“那隻玉盞我都讓了，蘇姑娘莫要得寸進尺。”
從前每逢皇帝、太后過壽，這禮物都讓蕭遇費盡心思。
他耗盡心力蒐羅來的夜明珠、翡翠屏，在陸懷瑾的賀禮前總是黯然失色。
後來他便知道了，無論自己怎麼選，總是會輸陸懷瑾一頭。
他何嘗不知太后對陸懷瑾的偏愛？
何況謝太后能坐上太后之位，陸懷瑾功不可沒，可他卻不得不在這事上費盡心思。
只因這是背後勢力的無聲較量。
從前他總砸下萬兩白銀，用最華貴的珍寶堆砌體面。
即便輸，也要輸得聲勢浩大。
如今懷中這串價值千金的沉香珠，卻讓他莫名生出幾分期待。
期待謝太后看見這份別出心裁時的神情，更期待陸懷瑾得知此事後的反應。
“蕭大人，城西可有穩妥的藥鋪？”
蕭遇把玩著摺扇的動作頓了頓：“哪裡不舒服？”
蘇杳沒有回答。
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