翌日一早，桂嬤嬤剛從聽雨軒打聽完，踩著碎步回到梧桐苑。
沈青青正在對鏡貼花黃，瞥見她衣襟上的香灰，立刻屏退左右。
“嬤嬤，可有打聽到了？聽雨軒那邊如何？”
桂嬤嬤湊到她耳邊：“老奴打聽到那位今日沒去慈安院請安，說是染了皮疹，不便見人。”
“你可有親眼看見？”
“老奴特意繞到聽雨軒後窗，隔著竹簾瞧見了，蘇姨娘正對著鏡子抹藥呢。”
她故意壓低聲音，指尖比劃著：“春桃那小蹄子端著水盆出來，水裡漂著的帕子全是紅疹子搓下來的皮屑！”
“那麼嚴重？”
桂嬤嬤捂著嘴輕笑，為了讓主子高興，她更是添油加醋、眉飛色舞地描述著蘇杳的慘狀。
“那蘇姨娘居然還用那雙手摸自己的臉，如此一來，碰過的地方都紅腫起來。那半邊臉紅腫得像爛桃，連眼睛都眯成了縫！”
“你可看真切了？她是毀容了？”
“千真萬確！老奴還聽見春桃哭哭啼啼說要請太醫，被她攔下來了，說是怕傳出去丟了主君的臉。嘖嘖，這會子知道害臊了？早幹嘛去了！”
沈青青忽然爆發出一陣大笑，笑得花枝亂顫，頭上的步搖都歪了半邊。
她想象著蘇杳躲在房裡，對著鏡子痛哭流涕的模樣，不由得撫掌大笑。
“嬤嬤果然好手段！等她雙手爛掉，看她還怎麼繡東西討好大夫人！”
桂嬤嬤諂媚地笑著：“我就知道那賤人活該！想那狐媚子仗著大人幾分青眼就蹬鼻子上臉，如今讓她知道厲害……”
“知道厲害的還在後面呢！”
沈青青將胭脂盒重重砸在桌上，留下幾道白印，“等她雙手爛掉，我再讓人散播訊息，說她是中了髒病，看夫君還會不會要她！”
她撫摸著自己光滑的臉頰，想象著陸懷瑾厭惡地推開蘇杳，轉而將她擁入懷中的場景，不由得渾身都發起熱來。
*
墨香居里燭火搖曳，陸懷瑾將指尖的密信湊近燭火，瞬間化作灰燼，火星濺落在輿圖的冀州標記上。
長亭垂手立在案側，看著自家主子驟然收緊的指節。
“大人，”長亭低聲道，“聽雨軒傳來話，說蘇姨娘染了皮疹，需靜養。”
“皮疹？怎麼會突然得了那病？可有尋太醫？”
“並無，蘇姨娘昨日被喊去梧桐苑了，之後就得了病……不過蘇姨娘那邊說是小事，不用驚動太醫院。”
長亭斟酌著繼續開口：“蘇姨娘素來要強，許是不願聲張。”
陸懷瑾沒作聲，只是將狼毫筆狠狠擲入筆山。
“由著她吧。武婢之事，可有安排妥當？”
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