兩個巡邏的小廝，往柴房走去。
“阿牛，我有點內急，你先去看看。”
阿牛點點頭，月光將他的影子拉長又縮短。
忽明忽暗間，他注意到本該緊閉的柴房木門竟在寒風中“吱呀”搖晃。
他意識到出大事了。
“不好！”
阿牛跑了過去，卻在結冰的是石板上打滑，撞上虛開的柴門。
月光從氣窗斜斜切進屋內，柴房裡空空如也，哪裡還有什麼蘇姨娘？只有滿地凌亂的稻草。
阿牛雙腿一軟，渾身沒了力氣，一屁股癱坐在地上。
巡邏用的銅鑼從手中滑落，滾出老遠。
與他同值的小五舉著燈籠匆匆趕來，光暈裡晃動著阿牛失魂落魄的臉。
“怎麼回事？”
“蘇……蘇姨娘跑了！”
阿牛顫抖著指向斷裂的鐵鏈，聲音帶著哭腔。
小五臉色瞬間煞白，抓起銅鑼狠狠敲擊。
“鐺、鐺、鐺、鐺。”
刺耳的聲響撕破夜幕，驚得整個首輔府犬吠聲四起。
誰也沒想到會發生這樣的事，蘇姨娘居然畏罪潛逃了。
陸懷瑾趕到的時候，面無表情，看了一眼現場的狀況。
沈青青裹著狐裘衝來：“跑了？她怎麼跑得掉？這柴房三重鎖鑰，她一介女流如何逃得？定是有人裡應外合！”
可是卻沒人能答上來，與蘇杳有關的人皆被關了起來，就連陸初堯也被禁足在了自己的院子。
“莫非是初堯？”沈青青掩嘴驚呼。
此刻陸初堯的院子裡，積雪被匆匆腳步踩得凌亂。
陸初堯聽到院裡的動靜，披著單衣從床榻翻身而起，打開了門。
“爹？”
他望著院外明晃晃的火把與森冷的兵刃，驚訝道：“怎麼那麼多人？出什麼事了。”
“你一直在這裡？未踏出房門半步？”
陸初堯迎著陸懷瑾冷冽的視線，喉結動了動：“自您下令禁足，讓人圍了我的院子了，我能去哪裡？”
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