趙芷柔和蘇子川，兩人站在太醫院門口說話的模樣，定是極登對的。郎才女貌，青梅竹馬，若不是當年出了事，此刻他們怕是早已兒女繞膝。
這個念頭剛冒出來，眼底的怒火便再也控制不住，順著血脈一路蔓延到四肢百骸。
是嫉妒，也是痛苦。
他對趙芷柔的心思，從少年時便紮了根。可趙芷柔的眼裡從來只有蘇子川。
他眼睜睜看著他們交換庚帖，看著蘇家送來定親的聘禮。那晚他喝了整夜的酒，在酒樓裡抱著陌生的歌姬笑出淚來。
既然求而不得，那便索性荒唐到底。
不能得所愛，不如遊戲人間，倒也落得個自在。
從那以後，京城裡的謝小公子成了風月場裡的常客。
柳姨娘原是戲班裡的臺柱子，一雙鳳眼流轉間，竟有幾分像趙芷柔看蘇子川時的模樣，他便用一箱珠寶抬了她進門。陳姨娘是秦樓楚館的花魁，鼻尖那顆小小的痣，與趙芷柔一模一樣，他也笑著納入後院。
他的後院從來熱鬧。
女人們總愛爭風吃醋。
柳姨娘唱曲時愛掐著嗓子學趙芷柔說話的語調，陳姨娘描眉時總愛用最深的黛色，連新來的杜姨娘，都刻意梳成趙芷柔常梳的墮馬髻……
女人們爭風吃醋，為了一支珠釵就能哭鬧半晌，他坐在主位上，搖著摺扇看她們鬥得雞飛狗跳，心裡卻像空了個大洞。
他原以為人生也就這樣了。
娶一位出身名門的正妻，她不必愛他，他也不必疼她，只消替他打理好後院，撐住國舅府的門面。
再留一群眉眼間有幾分像趙芷柔的妾室，飲酒作樂，虛度此生。
可蘇家出事了，蘇子川退了婚。
此後京中再無人敢提迎娶趙芷柔的事。一個被罪臣退婚的女子，縱有傾城貌，也成了避之不及的忌諱。
他曾向趙老將軍提過幾句，卻被搪塞了。他想定是趙芷柔自己不願，他便不勉強。
直到聽說太后要將她指給陸懷瑾。
那夜他闖進太后的寢殿，跪在冰涼的地磚上，第一次拋下所有體面：“姐，把她賜給我。我遣散後院所有妾室，此生只對她一人好。”
太后看著他通紅的眼，終究是鬆了口。他歡天喜地備了花轎，卻在迎親前一日得知，趙芷柔跑了。
他查了才知道那個方向，是要去找蘇子川。
謝蘭辭站在空蕩蕩的喜堂裡，紅燭的光暈刺得他眼眶都疼了，一股戾氣從腳底直衝頭頂。
他提筆寫了封信，差人快馬送往趙府。
三日後趙芷柔被抓回來時，鬢髮散亂，手腕上勒出紅痕。她看著他的眼神，淬著冰，帶著恨，再無半分往日的柔婉。
他偏要爭這口氣。婚禮照辦，卻只給了她姨娘的名分，連紅蓋頭都沒讓她蓋。
入府那日，他故意帶著柳姨娘在她門前飲酒作樂，聽著裡面傳來琵琶被摔碎的聲響，心裡又痛又快意。
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