謝太后本就因為林尋之的伺候有幾分雅興，被這麼一攪和，所有興致都沒了。
她不耐煩地揮了揮手。
“你先退下，回你住處等著，晚點哀家再找你。”
林尋之不敢多言，躬身行了一禮，輕手輕腳地從側門退了出去。
等他走後，謝太后才整理了一下有些凌亂的衣袍，確認看不出異樣，才沉聲對門外的李公公說：“進來吧。”
李公公推門而入，低著頭快步走到殿中。
他規規矩矩地跪下：“奴才參見太后娘娘。”
“起來吧。”
謝太后端起新的茶盞，面色陰沉。
“就算是西洲九皇子來了，又如何？要拜見哀家，非要選在深夜？
白日里幹什麼去了？難不成他們西洲的規矩，就是半夜擾人清夢？”
“娘娘，奴才也這麼跟圖而巴說了，說您已經歇息了，有什麼事明日再議。
可那圖而巴說事情緊急，非要今夜見您不可，還說若是見不到您，他就一直在宮門外等著。
奴才既不敢硬趕他走，也不敢得罪這位使臣，實在沒辦法，只能來稟報娘娘您拿主意。”
謝太后沉默了片刻，手指敲擊著桌面。
“看來這群西洲人，是沒安什麼好心。既然他們非要見，那哀家就見見，倒要看看，他們深夜闖宮，到底想耍什麼花樣。”
“去告訴圖而巴，讓他在偏殿等著，哀家更衣後就過去。對了，讓人盯著點，別讓他在宮裡亂走。”
“奴才遵旨。”
李公公連忙應下，躬身退了出去。
不過片刻，慈寧宮偏殿的燭火全都亮起。
謝太后端坐在主位上，目光掃過下方的赫連朔明與圖而巴。
“九皇子深夜求見，有什麼事，不妨直說。”
赫連朔明起身拱手：“太后明鑑，本王此次來，是想跟太后談一筆雙贏的交易。”
謝太后眉梢微挑，“雙贏的交易？九皇子倒說說看，什麼樣的交易，能讓你我兩國都得好處。”
“太后可知，本王的兄長，也就是現任西洲太子，是出了名的主戰派。這些年一直主張對大佑用兵，總想著吞併大佑邊境的城池。”
謝太后端著茶盞的手頓了頓，抬眼看向他：“你的意思是，你與你兄長政見不同？”
“正是。本王一向主張主和，深知兩國開戰只會勞民傷財。
若太后肯派人力和物力支援本王，助本王拿下西洲王位。本王敢以西洲國運向太后保證。本王在位期間，絕不會與大佑為敵。”
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