出口近在眼前，姜清妍突然停下腳步，從懷中取出一本薄冊子塞給楚塵。
“這是《天元養氣訣》基礎篇，適合你現在修煉。記住，暫時不要嘗試啟用金紋，那會暴露你的位置。”
楚塵接過冊子，感受到姜清妍指尖的微顫：“你在害怕？”
姜清妍沉默片刻，月光透過出口照在她精緻的側臉上：“青霄殿主蕭無咎……他可能已經不是原來的蕭師叔了。三年前那場變故後，他就變得……不一樣了。”
她沒再多說，推著楚塵走出隧道：“快回去吧，小心別被發現。”
楚塵走出隧道，發現這裡果然離藥園不遠。回頭想再問些什麼，卻發現隧道入口已經消失不見，只剩下一片普通的山岩。
懷揣著重重疑問，楚塵藉著月色掩護，悄悄返回了自己的小屋。屋內一切如常，似乎沒人來過。
他坐在床邊，取出姜清妍給的《天元養氣訣》。翻開第一頁，上面用工整的小楷寫著：
“天之道，損有餘而補不足……”
正當楚塵準備細讀時，窗外突然傳來輕微的響動。他迅速收起書冊，假裝躺下睡覺。
透過微閉的眼瞼，他看到窗紙上映出一個高大的人影——那輪廓，分明是周大福。
人影在窗外停留良久，最終悄然離去。楚塵卻再無睡意，腦海中迴盪著司空玄的警告：
勿信青霄，勿近問心。
……
晨鐘響徹群山時，楚塵已經站在藥田裡除草。
他機械地重複著拔草的動作，思緒卻飄回昨夜。
司空玄的警告、姜清妍的憂慮、周大福的窺視……這一切都像一張無形的網，將他牢牢困在中央。
“發什麼呆？雜草都除不乾淨！”
一聲厲喝打斷了他的思緒。周大福不知何時出現在田埂上，那雙綠豆小眼裡閃爍著陰冷的光。
楚塵連忙低頭：“抱歉，周管事。我馬上重新檢查。”
“哼！”周大福走近幾步，身上帶著濃重的藥酒味，“昨晚睡得可好？”
“還好，多謝管事關心。”
楚塵不動聲色地回答，手上動作不停。
周大福突然俯身，一把抓住他的手腕：“這是什麼？”
楚塵心頭一跳。他手腕內側不知何時出現了一道淡淡的金色紋路，形狀如同纏繞的藤蔓。
“可能是沾了什麼藥草汁液……”他試著抽回手。
周大福卻攥得更緊，粗糙的拇指在那道紋路上狠狠摩擦，似乎想把它擦掉。
當發現紋路並非外物而是從皮膚裡透出來時，他的表情變得異常古怪。
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