“化炁鼎……他們在用飛昇者餵養化炁鼎……”小七眼中充滿恐懼，“暗鴉首領就是鼎奴！”
窗外傳來更梆聲。丑時將至。
廢井邊，影七早已等候多時。井口的鐵鏈上掛著一具新鮮屍體——是白天訓練中倖存的另一個新人。
“清理門戶。”影七踢了踢屍體，“這小子是首領的眼線。”
他解開衣襟，胸口赫然刻著與青銅碎片相同的紋路：“我父親是上一任‘守鼎人’，被首領煉成了血傀。”
楚塵注意到，影七的紋路殘缺不全，而小七的胎記卻完整無缺。
“只有完整的‘鼎紋’才能開啟葬所。”影七看向小七，“而你……就是最後一塊鑰匙。”
小七後退半步：“什麼意思？”
“三百年前，化炁鼎崩裂時，器靈將核心陣圖刻在七個嬰兒身上。”
影七的獨眼在月光下泛著幽光，“你是唯一活下來的那個。”
楚塵的太虛劍突然自行出鞘，劍尖直指小七眉心！
一道金光從劍身射出，照出小七皮下隱藏的青銅脈絡——那分明是微型化的鼎紋！
“現在明白了嗎？”
影七的聲音帶著蠱惑，“暗鴉養著你們，就是為了有朝一日用鼎紋重啟化炁鼎……”
小七癱坐在地，三百年的記憶碎片瘋狂湧入。他看見無數飛昇者被投入巨鼎，煉成一縷縷玉清炁……
“所以……”楚塵劍鋒轉向影七，“你想要什麼？”
“合作。”影七掏出一把青銅鑰匙，“幫我毀了化炁鼎，你們得自由，我得報仇。”
井底突然傳來沉悶的撞擊聲，彷彿有什麼東西正在甦醒。
“那是什麼聲音？”小七死死抓住井沿，指節發白。
井底傳來的撞擊聲越來越響，鐵鏈嘩啦作響。
影七的獨眼在月光下閃著幽光：“化炁鼎在嗅到鼎紋的氣息……它餓了。”
他從懷中掏出一把青銅鑰匙，鑰匙表面刻著與小七胎記相同的紋路：“這是我父親用命換來的‘斷龍鑰’，能暫時壓制鼎靈。”
楚塵接過鑰匙，入手冰涼刺骨。鑰匙內部似乎封存著什麼活物，在他掌心微微顫動。
“下去之前……”
影七突然抓住小七的手腕，“你得先明白風險。”他指甲在小七胎記上一劃，鮮血頓時滲入鑰匙紋路。
“啊！”
小七慘叫一聲，胎記竟開始蠕動變形！皮膚下的青銅紋路如同活蛇般遊走，轉眼覆蓋了整條手臂。
影七的聲音變得飄忽：“鼎紋甦醒後，你會慢慢變成鼎靈的一部分……”
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