林止陌放下酒盞，目光落向窗外臨河街巷，輕聲緩緩開口，似自語，又似對身側少女提點教誨：“盛世從不是一成不變的鐵桶江山。人心易惰，官吏易腐，世風易移，安逸久了，便會滋生懈怠貪念，便會有蛀蟲藏於底層，暗耗國運，損傷民生。”
“我今日廢一鎮私令，罷一庸官，明日便可能再有別處官吏效仿徇私。肅弊治亂，從來都是日日新，日日行，容不得半分鬆懈停歇。”
蘇晚晚認真聆聽，字字入心，鄭重頷首，澄澈眼底滿是通透敬畏：“晚晚明白了。安民易，守民難；治世易，守世難。一時清明易得，歲歲清明難求。”
短短一句，道盡治世核心。
林止陌眸底讚許更濃，轉頭看向她，語氣溫和醇厚：“你年紀輕輕，身居世家，卻能跳出圈層桎梏，看透這層道理，實屬難得。世家子弟多生於錦繡堆中，見慣榮華富貴，大多目空一切，不知民苦，你卻心懷悲憫，體察細微，心性純粹通透，極為可貴。”
這般誇讚發自真心，無半分敷衍。
蘇晚晚小臉微熱，微微垂眸，輕聲軟糯道：“晚晚不過是承蒙公子點撥，有幸窺見人間疾苦罷了。若無公子親身巡世，清掃暗弊，晚晚這輩子，或許都只會困在深宅大院，囿於禮教規矩，永遠看不懂盛世背後的深耕不易。”
二人輕聲閒談，氛圍溫柔靜謐，煙火氤氳，歲月安然。
可這份安穩閒適，並未持續太久。
酒樓二樓角落的雅間之內，忽然傳來一陣高聲喧譁，語調輕狂傲慢，夾雜著幾分酒後放肆的妄議，穿透滿堂細碎笑語，清晰落入二人耳中。
原本鬆弛的市井氛圍，驟然多了幾分尖銳刺耳的戾氣。
二樓雅間的喧譁聲愈發清晰，不同於樓下百姓的質樸閒談，滿是年少輕狂的傲慢與不知天高地厚的偏頗。
“諸位同窗，依我之見，當今盛世，看似四海昇平，萬民安樂，實則弊病叢生，虛有其表！”
一道年輕張揚的男聲率先響起，帶著幾分酒後的狂妄自大，語氣篤定，彷彿看透世事乾坤，“朝野之上，看似君明臣賢，實則帝王年少掌權，根基未穩，過於求急，過於嗜殺！”
此言一齣，雅間內頓時響起一片附和應聲，三五成群的年輕書生談笑附和，語氣輕佻放肆，全無敬畏之心。
“周兄所言極是！當今陛下年少登基，數年之間，西征殺伐，跨海平矮，連年興兵，損耗國庫，看似拓土開疆，威震四海，實則勞民傷財，虛耗國力！”
“不止如此！陛下新政過於嚴苛，整頓吏治，清查世家，約束權貴，太過鐵面無情，絲毫不懂圓滑容情，得罪滿朝勳貴，天下世家，長此以往，朝堂必亂，世族必反！”
“我看所謂千古聖君，不過是年少好勝，嗜殺專斷，憑著一腔鐵血殺伐坐穩江山，論守民治世，涵養世風，遠不及前朝寬仁之君！”
種種妄議，偏頗論斷，字字刺耳，句句誅心，毫無底線，毫無依據，純粹是年少書生井底觀天，自以為是，憑著幾分淺薄詩書，片面聽聞，肆意非議帝王功過，妄斷盛世乾坤。
樓下滿堂食客聞言，盡數神色微變，紛紛皺眉側目，眼底滿是不贊同與忌憚。
尋常百姓深知當今陛下勤政愛民，體恤萬民，年年輕徭薄賦，休養生息，掃平百年矮患，肅清邊疆狼煙，給天下帶來安穩盛世，人人心懷感念，敬畏稱頌。
這些書生足不出鄉里，未歷亂世疾苦，未見山河動盪，只讀幾卷聖賢書，便敢肆意非議聖君，否定盛世功過，實在狂妄淺薄，無知可笑。
眾人心中憤慨，卻無人敢出聲辯駁。
皆是寒窗苦讀，即將入世的學子，未來大機率要入仕為官，立足朝堂，尋常百姓不敢輕易得罪，怕惹來無端是非。
蘇晚晚原本溫潤鬆弛的眉眼驟然一沉，小臉染上幾分慍怒，澄澈杏眼瞬間覆上一層冷意，心底又氣又惱。
她如今知曉林止陌的真實身份，更知曉他半生辛勞，萬般不易。
旁人不知他負重前行，嘔心瀝血，不知他夜夜勤政，夙興夜寐，不知他以一己之力平定四海，護佑萬民，僅憑片面淺薄之見，便肆意抹黑他的功績，非議他的為人，實在過分至極。
“太狂妄了。”
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