“那裡一般死靈法師待著，也很快會被毒氣啃爛，可那孩子卻活著，呼吸平穩，皮膚完好，連哭聲都沒有，他看見我的時候，還對我發出嘎嘎的笑聲……那副可愛的笑容，我這輩子都不會忘記。”
“而這件事很快驚動了尼凱爾陛下，因為在阿巴魯斯，能在那種地方活下來，本身就已經不是資質好壞可以解釋的了……這孩子天生就和這處世界最致命的那部分東西，有著某種非比尋常的契合。”
“所以尼凱爾陛下沒有殺他，也沒有把他扔下山峰，更沒有把他當成什麼不祥之兆處理掉。相反，陛下對他起了興趣，於是把他帶回了蒼白峰，將他收作養子。”
貝拉聽到這裡，忍不住低聲道：
“也就是說，尼凱爾陛下對瘟疫公寄以厚望，可是他為什麼……”
龍人管家嘆息地說道：
“尼凱爾陛下對瘟疫公可謂是灌注了心血，把自己的全部本領傾囊相授。”
“從最開始的毒霧操控，到後來如何在高峰區域行動、如何分辨阿巴魯斯各海拔層的死氣流向、如何在山地作戰、如何馭使亡靈、如何統御軍隊、如何狩獵、如何殺人、如何活下來——尼凱爾陛下能教的東西，幾乎都教給了他。”
“而莫塔裡烏斯，也確實沒有讓陛下失望。”
這一次，說話的人換成了科塞特斯。
他的語氣明顯沉了些，像是說起這個名字時，連他都無法完全壓住那種忌憚。
“他十四歲那年就開始獨自帶兵，開始清掃山地前哨的反派者，開始替蒼白峰處理那些不聽話的亡靈部族和邊緣領地，從那時候開始，各處前哨就都開始知曉瘟疫公大大名。。”
“他成長得太快了。”
塔其低聲說道：
“不只是身體上的成長，而是力量、意志、戰場判斷，還有那種天生就知道該怎麼在這處世界活下來的本能。”
“他幾乎沒有走過彎路，像是生來就該站在高處。連陛下都一度認定，未來的蒼白峰，會由莫塔裡烏斯來繼承。”
“可後來，事情變了。”
屋裡再次安靜下來。
夏修也聽到了最關鍵的地方。
塔其望著桌上的毒油燈，聲音壓得更低，也更沉。
“莫塔裡烏斯沒有繼續往上走。”
“他開始往下看，他違背了陛下的禁令，從蒼白峰一路走到了中海拔，又從中海拔一路看到了山谷與低地。”
“當他看見人類的獻祭過程後，他竟然直接帶兵回到宮殿，當面質問尼凱爾陛下，為何要對無辜的凡人犯下如此暴行。尼凱爾陛下暴怒地用靈能重創了他，重申了禁令，並警告他：‘再敢下山，就永遠別想活著回來’。”
“從那以後，他就變了。”
“他沒有按尼凱爾陛下原本希望的那樣，成為又一個端坐峰頂的統治者，反而掉過頭去，他趁著夜色，再次逃離了山頂要塞，一路向下，奔向了山谷裡的人類村落。”
“再後來……”
塔其說到這裡，停了一下。
語氣裡多了些難以言明的疲憊。
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