就在這個秋天，在一輛向京城賓士而來的馬車裡，一個十歲的小孩子隨著父親來到了這裡，皇都。他跟隨父親紀容舒調任戶部，紀容舒交好的有李紱、方苞、陳兆岑、孫灝、戴亭等，這個孩子從小跟隨這些人學習，可以說是受益匪淺，他就是紀昀，字曉嵐。
別看他小小年紀，八歲之時已經參加了童子試，“神童”之譽更是聲名遠播。
弘曆在和戶部官員的一次聊天中，得知了紀容舒兒子的事情，不由得露出驚訝的表情：“這個孩子真的有如此才華？”
那官員一抱拳，“王爺有所不知啊，那年紀昀參加童子試，主考官是一位青年俊才，登科僅有三年。他見到紀昀後，先出上聯“八歲兒童，豈有登科大志”，以戲謔紀昀的“神童”之名，紀昀立即對道“三年經歷，料無報國雄心”，回敬考官的登科經歷；考官看到門上所繪門神，又出一聯“門上將軍，兩腳未曾著地”，紀昀則對出“朝中宰相，一手可以託天”；考官又見考場附近有一塔，便再出一聯“寶塔六七層，四面東西南北”，紀昀答道“憲書十二月，一年春夏秋冬”。幾番答對後，考官也不得不歎服紀昀的才華呢，這個孩子真的是不一般，不一般啊。”
“呵呵，原來如此，還有如此有趣的事情，看來此子天資聰慧，未來如果登科必定可以有所作為。”弘曆微笑著說道。
“王爺，還有呢，紀昀出生時，多有奇異之象。有傳說紀昀出生前夕，紀昀的祖父紀天申夢到一道火光閃入自己的家，之後紀昀便出生，於是人們將紀昀稱為靈物託生。還有說紀昀出生當天，獻縣的人們正在驅趕火精，火精逃至紀家門前，徑直闖入門中，失去蹤跡，此時，府內傳報紀昀出生，人們便認為紀昀是火精轉世。”
“哈哈哈，火精轉世，呵呵，有趣有趣。想不到一個孩童竟然有如此多的故事，有機會我要見見他了。”弘曆大笑起來。
“但是，這孩子也不是完全這麼無可挑剔的。”官員有些遺憾地說。
“哦？為何？”弘曆又好奇起來。
“王爺，紀昀有口吃的毛病，而且長相很是一般，可以算是醜。”
“這樣啊，這世間怎麼會有完美集於一身的人呢，只要此子從小懷有報國大志，這些問題就都不是問題。”弘曆說道。
“是，是，王爺說的是，說的是。”
這時在弘曆心中就對這個十歲的孩童紀昀產生了濃厚的興趣，這個名字也刻在了他的記憶裡，他現在也屬實沒想到，這個孩子在未來竟然也是他的臣子，在那漫長的一段時間裡，他們還經常接觸，發生過很多有趣的故事。
然而在小紀昀的心中，他心中確實存在著一個報國夢，學宗漢儒，博覽群書，認為文人雖然不能上戰場，但是也能為國家出一份力。而且，紀昀的字也非常有特點，當時大部分書法家都推崇研習趙孟頫、董其昌書法，紀昀也跟隨著當時的潮流，學習了這些寫法，其書法書寫流利，有著圓融的特點，有著雍容華貴氣質，書法大小相兼，收放結合，疏密得體，蒼勁多姿，可以說是實用性和藝術性的結合。
紀昀認為讀書人的字就是本人，如果字不好，那書讀的再好也是非常可惜的。寫字是第一要務。
讀書，其實是需要天賦的，紀昀就是如此，具有讀書的天賦，從四歲起就開始讀書。他的聰明才智很快就顯露出來，老師評價他說：“他思維敏捷，寫文章不用思考，看過就不會忘記。”
“曉嵐，吃飯了。”紀昀的母親在叫他了。
“知道了，娘，我來了。”
紀昀放下書來到了大廳，待他一坐下，“娘，哥哥怎麼還沒回來？”
紀昀有一位同父異母的哥哥，雖然不是同母，但是哥倆感情非常好，年紀相差十來歲，倆人還是常常一起玩耍。
“你哥還在私塾呢，你快吃飯吧，吃完了趕快去找他，讓他也回家吃飯。”
“好。”
一聽說去找哥哥，紀昀馬上就吃起來，而且很快吃完了。
他來到私塾找哥哥，卻發現哥哥因沒能對出對子而正在受罰，得等到他解出對子後才能回家吃飯。
雖然哥哥比紀昀年紀大，但是在讀書這方面，哥哥可就比弟弟差多了。
紀昀好奇地問老師這是什麼對子，老師打了個哈欠，指著院子裡的葦垛說：“瞧見沒，那葦子編的席子蓋在葦垛上，防止淋雨。這上聯就是‘葦子編席席蓋葦’。”
“這......”，這對子有些難啊，紀昀眉頭皺了起來。
坐在門檻上絞盡腦汁，半天沒頭緒，恰好這時一個牧童揮著鞭子趕著牛群經過，他猛地靈光一閃，想通了。
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