毓慶宮
弘曆在和鄂爾泰愉快地交談著，從批閱奏摺到皇上的硃批，再到聖祖的較真探究古籍，倆人說的不亦樂乎。
弘曆抿了一口茶，隨即娓娓道來：“有個成語叫囊螢映雪，其中囊螢的故事出自晉書，其中有這麼幾句，車胤恭勤不倦，博學多通。家貧不常得油，夏月則練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日焉。這段話的意思很簡單，說車胤這個人家裡很窮又愛讀書，夏天點不起油燈，就捉來數十隻螢火蟲裝在袋子裡照明。“囊螢”的故事流傳千年，但聖祖皇帝卻較上了真。康熙六十年三月，聖祖皇帝曾對大學士說：“書冊所載有不可盡信者，如雲囊螢讀書。朕曾於熱河取螢數百，盛以大囊，照書字畫竟不能辨。此書之不可盡信者也。””
“不錯，王爺記憶力超群，老臣佩服至極。”
鄂爾泰滿臉的佩服神色，他早就聽聞寶親王留心政事，而且對聖祖、皇上的每道聖旨都爛熟於胸，俗話說百聞不如一見，今天眼見為實，他屬實的服氣了，怪不得寶親王能讓聖祖和皇上兩代帝王如此青睞，果然是有過人之處啊。
“聖祖萬事都以求實為上，不盲目遵循前人，革除不切實際的謊言，這是後人要學習的。”弘曆語氣嚴肅地說道。
“是，王爺說的極是，老臣深有同感。”鄂爾泰也鄭重其事起來。
“本王記得大人在聖祖六十年元旦曾作詩一首，攬鏡人將老，開門草未生。又在《詠懷》詩中吟道：“看來四十猶如此，便到百年已可知。看來大人當時對自己的前途很悲觀，絕沒有想到後來能出將入相吧。”
弘曆話鋒一轉，微笑著說道。
鄂爾泰渾身一凜，他沒有想到寶親王竟然說到了這個，更沒想到他竟然連自己當年做的那首詩都知道，此時的鄂爾泰不禁驚出了一身冷汗，他甚至頭腦中在不由自主地努力回憶著，以前是不是還說過什麼，做過什麼，如果有什麼不妥當的，寶親王是不是都知道了？他這樣想著，神色不由得有些慌張起來。
弘曆似笑非笑地看著眼前這位老臣，他知道這位鄂爾泰的先人早期投歸清太祖努爾哈赤，為世管佐領，祖父圖彥突官至戶部郎中，父親鄂拜曾任國子祭酒。鄂爾泰二十歲中舉，即進入仕途。二十一歲襲佐領世職，充任侍衛，但是直到三十六歲時，才出任內務府員外郎。在官場上，他是不得志的。
鄂爾泰定了定神，馬上一抱拳，說道：“王爺說的對，是當今皇上重用了臣，給了臣用武之地，皇上天恩，臣銘感五內。”
“大人深受皇上信任，夙有治水經驗，雍正元年，大人任江蘇布政使，視察太湖，擬疏下游吳淞、白茆，雍正二年，大人在江南大興水利，如“瀏河、鎮江、丹陽各路，無不修舉”。未滿兩年，因離任遠赴西南，便在江南留下了許多治水遺憾。但仍不忘江南百姓，離行之前，又將任內應得餘剩銀捐買谷三萬三千四百餘石，存蘇，松，常三府備賑。各路興修水利，可為萬世永賴之計，每年必須歲修，當保勿壞，這是大人自己說的話，弘曆深受感動。”
弘曆說著，臉上呈現出敬佩的神色。
“王爺，老臣愧不敢當。”鄂爾泰立即起身行禮。
“大人請坐，這是本王的真心話，大人對社稷，對百姓是有功勞的，這點本王心裡有數。但是......”弘曆話鋒一轉。
鄂爾泰只覺得瞬間緊張了起來，他站在那裡，不知道這位寶親王接下來要說什麼。
