穿梭艦的躍遷尾跡尚未完全消散，星港邊緣的陰影裡。
一艘編號為“貨運-73”的運輸艦突然脫離既定航線，引擎壓低到最低功率，如同蟄伏的毒蛇，悄無聲息地跟了上去。
艦橋內，船長緊盯著螢幕上那道微弱的能量軌跡，額頭滲出細汗——這趟“私活”的報酬足夠他下半輩子衣食無憂。
但風險也大得驚人，一旦被發現，就是叛國的罪名。
與此同時，星港的排程中心內，統計員對著螢幕上跳動的艦船名錄皺起眉頭。
艦隊編制表上，“貨運-73”的訊號標記消失了近十分鐘，定位系統顯示它並未按計劃前往物資倉庫。
“主管，‘貨運-73’失蹤了，定位失靈，請求核查。”統計員按下內部通訊器，語氣帶著一絲不安。
主管的辦公室裡，一個加密通訊器剛剛熄滅，桌面上還放著一個沉甸甸的能量晶體袋。
他瞥了眼統計員發來的訊息，指尖在控制檯上快速操作，將“貨運-73”的失蹤警報歸類為“系統故障”，隨即回了條訊息。
“已知曉，是裝置臨時檢修，訊號遮蔽了，不用管。”
統計員雖有疑慮，卻也不敢質疑頂頭上司，只能將這份疑慮壓在心底，繼續核對其他艦船的資訊。
主管靠在椅背上，摩挲著能量晶體袋，嘴角勾起一抹貪婪的笑。
他早就和“貨運-73”的船長串通好，等對方跟著那艘神秘穿梭艦摸清目的地。
撈到“好處”分他一半，再悄悄把艦船資訊補錄回去，神不知鬼不覺。
至於那穿梭艦的來歷和任務……他才不在乎，只要有錢賺就行。
星港外的虛空中，“貨運-73”的身影徹底消失在躍遷通道的入口。
尾跡與穿梭艦的軌跡重疊在一起，像一條隱藏在黑暗中的線。
觀察臺內，馬丁正低頭檢視地穴一族的裝備清單，絲毫沒有察覺這場發生在眼皮底下的背叛。
旗艦的警報系統一切正常，星港的排程資料也顯示所有艦船就位——他信任馬卡多建立的安保體系。
卻沒算到，人心的貪婪，有時比最精密的防禦系統更難防備。
躍遷通道的另一端，穿梭艦仍在平穩航行，艦內的地穴族長閉目養神，絲毫不知身後跟著一條致命的尾巴。
而矩陣紀元的檢測點內，檢測員看著螢幕上閃爍的異常躍遷訊號，眼中閃過一絲疑惑。
“這是……”
隨即這一情況彙報給了上級，經過層層彙報，情報到達了老皇帝的手中。
矩陣核心的指揮室深處，老皇帝盯著螢幕上那道異常的躍遷軌跡，眉頭緊鎖。這道訊號強度微弱，卻好像在跟蹤什麼東西。
“鑲空暴風部隊。”他頭也不回，聲音冷得像淬了冰。
“去查清楚那艘尾隨的艦船底細。”
老皇帝的指尖在控制檯上劃過，將異常軌跡的座標同步給他們，“記住，別驚動了他們。”
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