隨著預定的宴會時間悄然來臨，一聲鐘響，貴族們逐漸停下了交談。
一名身形筆挺的侍從，準時出現在二樓的樓梯旁。他微微欠身，聲音清朗，在靜謐的大廳中悠悠傳開：“宴會開始，有請梅林公爵。”
言畢，他便恭敬地退至一旁。
剎那間，所有人的目光仿若被一隻無形的大手牽引，齊刷刷地匯聚在二樓的樓梯之上。
只見一位身著華麗魔法長袍的老婦人，周身散發著歲月沉澱的威嚴，領著四個青春妙齡的女孩，儀態萬方地從樓梯徐徐而下。
馬丁的視線瞬間被其中一個女孩牢牢吸引，他心中一震，這不正是“小八”嗎？
而那個女孩顯然也注意到了馬丁，目光交匯的瞬間，她微微一怔，旋即有些慌亂地低下頭去。樓梯的距離並不長，她們很快便走至樓下，來到大廳中央的小講臺前站定。
梅林公爵輕咳一聲，聲音沉穩而有力：“感謝諸位在百忙之中，撥冗前來參加這次宴會。想必近來，南境公爵家的小子們與我那幾個寶貝孫女的傳言，大家都有所耳聞。”
“今日，我便在這兒向大家鄭重澄清，我梅林公爵，絕不會將我的寶貝孫女們，嫁給南境公爵家的那些小崽子們。”
說完，她目光如炬，特意望向馬丁的方向，接著宣佈道：“但我還要宣佈另外一件事，我準備將喬薇安?梅林許配給馬丁?懷特為妻。婚禮定在明年六月，屆時，還望大家踴躍參加，一同好好熱鬧熱鬧。”
言罷，她微微抬手，示意馬丁上臺。
馬丁環顧四周，眾人的目光或驚訝、或欣喜、或好奇，交織在他身上。他深吸一口氣，邁著沉穩的步伐，一步步走上小講臺。
待馬丁站定，梅林公爵面帶微笑，輕輕地將喬薇安的手與馬丁的手交疊放在一起。
一時間，周圍掌聲雷動，熱烈的氛圍幾乎要將整個大廳掀翻。
然而，就在這時，一個突兀的聲音驟然響起，瞬間打破了這一片歡快與祥和 。
“公爵大人，這小子究竟有何過人之處，竟讓您如此另眼相看？”
說話間，一個面色陰沉如水的男子，帶著兩名身形魁梧的護衛，大步從人群中走了出來。
緊接著，旁邊也走出一名與他面貌頗為相似的青年，那青年同樣滿臉不悅，目光如刀般射向馬丁。
梅林公爵的臉色瞬間沉了下來，不過，多年身居高位所涵養出的沉穩與剋制，讓她很快便恢復了神色。
馬丁見狀，嘴角微微上揚，冷笑著說道：“這兩位是從哪個旮旯裡竄出來的？”
喬薇安聽到這話，忍不住“噗呲”一聲笑了出來，她著實沒想到馬丁竟如此直白粗魯。
那兩名男子聞言，頓時火冒三丈，紛紛示意身後的護衛上前教訓馬丁。
就在這時，梅林公爵猛地提高音量，厲聲喝道：“怎麼？你們想在我的地盤上動手？”
說話間，她眼神如電，冷冷地看向那四名護衛。一瞬間，四名護衛只感覺脖頸處一陣寒意襲來，彷彿有一把鋒利的刀刃正緊緊貼著，只要稍有動作，便會性命不保，當即嚇得動彈不得。
梅林公爵接著說道：“馬丁·懷特及其家人，我梅林家族保了。誰敢對他們不利，就是與我梅林家族為敵！”
兩名男子聽了，臉色愈發難看，但還是強壓怒火，皮笑肉不笑地說道：“公爵大人，既然您都這麼說了，想必也沒人敢去傷害懷特家族的人。”
那男子特意將“傷害”二字咬得極重，語氣裡滿是挑釁與不甘，讓人聽著格外刺耳。
馬丁眯了眯眼睛，心中暗自思忖：這便是南境公爵家的人？如此囂張跋扈！
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