整備完畢的訊號在艦橋響起時，馬丁已跨上虛空龍皇的脊背。
這頭鱗片泛著暗紫金紋的巨龍低鳴一聲，雙翼展開時帶起凜冽的空間氣流。
“出發。”
他的聲音透過龍皇的精神連結傳遍殘存的艦隊，七八艘傷痕累累卻仍保持著戰鬥姿態的艦船立刻啟動躍遷引擎。
化作幾道流光，朝著之前的戰場疾馳而去。
另一側，克倫特親王的指揮艦內，死寂得能聽到自己的心跳。
副官剛剛彙報完最終傷亡統計，每一個數字都像重錘砸在他的神經上——帝國三分之一的機甲戰士軍團。
在這場戰役中折損殆盡，蝕暗物質的反噬甚至波及了後方的補給艦隊。
“你說……多少？”
克倫特的聲音乾澀得像砂紙摩擦，他死死盯著副官，彷彿想從對方眼中看出玩笑的痕跡。
副官垂下頭，聲音艱澀。
“機甲戰士軍團剩餘不足四成，八支主力艦隊近乎全滅，還有……十三艘補給艦在暗物質餘波中失聯。”
克倫特的脊背猛地繃直，手指深深掐進指揮椅的扶手，指節泛白。
再三確認後，他像是被抽走了所有力氣，整個人癱軟在椅子裡。
眼神空洞地望著前方的地圖——那裡曾經標註著，他引以為傲的機甲叢集，如今只剩下大片空白。
“完了……全完了……”他喃喃自語，額頭抵著冰冷的控制檯，“陛下交給我的軍團……就這麼毀了……”
副官站在一旁，嘴唇動了動，想說些什麼安慰，卻發現一切語言都蒼白無力。
帝國的軍法嚴苛，損失如此慘重，哪怕克倫特是親王，也難辭其咎。
過了許久，克倫特才緩緩抬起頭，眼底的空洞被一種近乎麻木的平靜取代。
“擬一份戰報，如實彙報給帝國。不用隱瞞，也不用辯解。”
“親王……”副官抬頭，眼中帶著一絲不忍。
克倫特擺了擺手，聲音疲憊卻不容置疑：“下去吧。”
副官看著他頹然的背影，到了嘴邊的“馬丁艦隊也損失慘重”終究沒能說出口。
他知道，此刻任何辯解都像是推卸責任。
副官深深行了一禮，轉身輕手輕腳地退出了房間，將滿室的絕望與死寂關在了門內。
指揮艦外，星塵緩緩飄落，像是在為這場慘烈的戰役默哀。
而克倫特不知道的是，那支他以為早已元氣大傷的馬丁艦隊，正帶著復仇的火焰，在躍遷的光芒中，朝著他疾馳而來。
指揮艦內，克倫特親王的手指在通訊器上懸停了許久，指尖的冷汗幾乎要浸透金屬外殼。
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