邊關告急的狼煙升起時，太上皇王晨正與三人在演武場推演沙盤。八百里加急軍報呈上：北戎聯合三部族犯邊，連破三城，守將殉國。
朝堂震動，主和派以熒惑守心，天象不利為由主張議和。王晨閉門稱病，卻暗許三人以隨軍參議身份介入軍議會。
夜已深，但姚廣孝毫無倦意，依舊埋頭於案几前，精心繪製著一幅巨大而複雜的地圖——《北疆輿地沙盤》。
他手中緊握一支硃筆，仔細地標出水脈、暗道以及各部落在這片廣袤土地上錯綜複雜的關係網。
“北戎雖眾，但其三部族卻各懷鬼胎啊……”姚廣孝喃喃自語道，目光緊盯著沙盤中那一道道蜿蜒曲折的山脈線條，彷彿要透過它們看穿隱藏其中的秘密。
突然，他手指一伸，點在了赤狄部所在區域附近的一處礦場標記處，沉聲道：“此乃鹽鐵產地，赤狄部對此覬覦已久，只因畏懼我方實力不敢輕舉妄動；
再看這邊，白狄部緊鄰我國邊境，他們深知我邊軍戰力強橫，生怕我們尋機報復；至於這玄狄部嘛......
哼，他們與北戎王庭之間可是有著世代相傳的血海深仇吶！”說罷，他嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。
這時，一陣輕微響動傳來，原來是幾位朝中的主和派大臣走了進來。
為首一人滿臉不屑地看著姚廣孝，冷笑道：“喲呵，好一個姚大才子啊！竟敢在此深夜裡擺弄這些所謂的軍事機密，莫非真當自己是什麼兵家名將不成？”
另一人也附和道：“就是就是，一介書生而已，還敢妄言軍國大事，簡直可笑至極！況且如今天象示警，難道就不怕觸怒上蒼嗎？”
面對眾人的嘲諷與質疑，姚廣孝並未退縮半步，反而挺直身軀，慷慨激昂地回應道：“諸位大人莫要忘了，昔日霍去病將軍馳騁大漠之時，正值熒惑守心之際，然而他卻憑藉‘匈奴未滅，何以家為’的壯志豪情，逆天改命，大破敵軍！由此可見，天象之變不過是人云亦云罷了，豈能成為我們膽怯不前的藉口？”
月黑風高之夜，李存孝率領百名精銳騎兵如鬼魅般穿梭在敵軍營地之間。他們的目標只有一個——白狄部的少主！
李存孝深知這次任務的重要性和危險性，但他毫不畏懼。
他命令士兵們用溼布包裹住馬蹄，以免發出聲響驚動敵人；同時藉助漫天風沙作為天然屏障，悄然無聲地逼近敵方營帳。
當接近少主所在帳篷時，李存孝身先士卒衝入其中。
面對突如其來的襲擊，白狄部少主驚慌失措，但很快便被李存孝及其手下制服。然而，令人意想不到的事情發生了：李存孝並沒有立刻將少主斬殺，反而親自給他包紮傷口，並送上珍貴的藥物治療傷勢。
待少主甦醒過來後，李存孝以漢人的禮節向他行禮說道：“我家皇上心懷天下蒼生，不願看到百姓受苦受難。
希望貴部能夠放下成見與仇恨，共同開創和平共處之局面。只要你們願意撤軍回國，我們可以開放邊境集市，互通有無、互利共贏。”
少主聽了這番話深受感動，他沒想到自己落入敵手不僅沒有遭受折磨，還得到如此禮遇。
於是他決定不再隱瞞真相，告訴李存孝北戎大軍早已設下陷阱等待唐軍自投羅網，而這個地方就在前方不遠處的蒼狼峽。
原來這一切都是王晨平日裡對李存孝等人悉心教誨的結果。所謂“不戰而屈人之兵”，正是透過智謀和策略來達成戰爭目的最高境界。
如今看來，這種理念已經深深紮根在李存孝心中並付諸實踐取得顯著成效。
李元霸獨自一人鎮守著蒼狼峽這個要隘之地，並利用巨大的石頭和擂木來阻擋敵人足足有三萬人之多！
然而由於他的殺戮之心太重了些，竟然放縱自己手下計程車兵去追擊那些已經潰敗逃走的敵軍，結果導致被負責監察官員行為的御史給檢舉揭發說他“殘暴不仁”。
於是乎，皇帝陛下就在一個夜晚緊急召見了包括李元霸在內的這三個人，並點燃香火開始談論起道理來：“你們三個人啊——姚廣孝所擁有的智謀，李存孝所具備的仁愛品德以及李元霸所展現出來的勇猛無畏精神，可以說都是國家非常珍貴的人才資源呀！
但是呢，戰爭畢竟還是一種極其殘忍無情並且充滿血腥暴力色彩的事情，就連古代那些賢明聖哲之人也只有在萬不得已的時候才會動用武力發動戰爭啊。”
說到這裡時，皇帝陛下還特意把目光投向了李元霸並接著問道：“那麼現在我想問問你是否知道朕為什麼要懲罰你扣掉三個月的俸祿嗎？”
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