“此計甚險,然或可一試。”李嗣源沉吟,“某願率死士渡河!”
“不,李將軍需坐鎮城中,指揮守軍,配合佯攻。”岳飛道,“渡河之事,由末將親自帶隊。”
“鵬舉……”
“主公,末將精通水性,更擅奇襲。此事非我莫屬。”岳飛堅持。
王晨知他性子,不再阻攔,只道:“我給你三百‘影衛’,皆善水能戰。記住,焚械即走,不可戀戰。對岸接應,由陳忠負責。我會在城南,親自為你擂鼓助威。”
“末將領命!”
是夜,子時。
鄭州城南,忽然火光大作,戰鼓震天。安民軍、晉軍聯軍,在岸邊列陣,做出強渡之勢。對岸契丹大營立刻騷動,號角長鳴,兵馬調動,黑狼軍亦向南岸集結,嚴防死守。
與此同時,上游十里,一處河灣。岳飛率三百影衛,身著黑色水靠,口銜短刃,揹負火油、火藥,乘三十隻羊皮筏,悄無聲息滑入冰冷的河水。
時值寒冬,河水刺骨,但眾人皆咬緊牙關,奮力划水。羊皮筏輕便,在夜色中如同鬼魅,順流而下,漸漸逼近對岸。
契丹巡騎的注意力已被南岸鼓譟吸引,此段河岸守備鬆懈。岳飛等人順利登岸,迅速隱匿於蘆葦蕩中。
“分三隊,一隊隨我焚神火箭,一隊襲糧草,一隊製造混亂,掩護撤退。”岳飛低聲道,“以火起為號,兩刻鐘後,無論得手與否,在此處集合,原路返回。”
“是!”
眾人分頭行動。岳飛親率百人,摸向神火箭陣地。那些猙獰的器械被安置在營壘後方,以木柵圍護,有百餘名契丹兵守衛,但大多在打盹,顯然不認為有人能渡河來襲。
“放箭。”
影衛弓弩齊發,守軍猝不及防,紛紛倒地。岳飛率眾衝出,將火油潑向器械,點燃火藥。頃刻間,烈焰沖天,爆炸聲此起彼伏,數架神火箭在火光中化為廢木。
“敵襲!敵襲!”
契丹大營徹底亂了。糧草區亦火起,更有影衛四處放火,高喊“晉軍渡河了”,引發營嘯。
“撤!”
岳飛不戀戰,率眾向河邊撤退。途中遭遇一隊黑狼軍,約五十騎,攔路截殺。
“結陣!弩手掩護!”
影衛結圓陣,弩箭連發,射倒十餘騎。但黑狼軍甲冑精良,傷亡不大,反而激起兇性,狂呼衝鋒。
岳飛挺槍迎戰,一槍刺穿當先黑狼軍咽喉,回馬又挑落一人。但黑狼軍確實悍勇,竟以命換命,死戰不退。影衛雖精銳,但以步對騎,又人少,漸落下風。
危急時刻,對岸忽然箭如飛蝗,是陳忠率接應部隊,以強弩覆蓋射擊。黑狼軍一時受阻,岳飛趁機率眾衝入河中,登上羊皮筏。
“追!放箭!”
黑狼軍追至岸邊,箭矢如雨。數名影衛中箭落水,羊皮筏亦被射穿數只。岳飛立在筏尾,揮舞長槍撥打箭矢,肩頭中了一箭,鮮血染紅衣甲,卻恍若未覺。
終於,羊皮筏駛入中流,超出箭程。對岸契丹軍怒罵不休,卻無可奈何。
此戰,焚燬神火箭七架,糧草無數,斃傷契丹兵數百,更攪亂其大營。影衛陣亡三十七人,傷六十餘,岳飛亦負箭傷,但終究成功了。
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