“他從不是幽靈鬼魅。”李振輕輕搖頭，語氣篤定，“他亦是血肉凡胎，有七情六慾，有來路根基。這人立足世間數十年，佈局天下、攪動風雲，不可能不留下半點痕跡。
我等至今一無所獲，非是他毫無破綻，只是此前探查方向全然偏差，未曾找對根源脈絡。”
王晨眼眸一亮，連忙追問：“那依先生之見，真正的探查方向，究竟在何處？”
李振垂眸沉吟片刻，腦海中回想昔日玄冥谷一行的種種細節，回想慧覺大師臨別前的隱晦提點，片刻後緩緩抬首，輕聲道：
“陛下可還記得昔日出手相助、淨化鎖魂殘燈的慧覺大師？”
“自然記得。”王晨微微一怔，“當日魂燈破滅、黃巢殘魂消散，多虧慧覺大師出手穩住局勢。
只是事成之後，大師便悄然告辭離去，歸隱山林，再無音訊。”
“正是。”李振頷首，緩緩道出關鍵線索，“大師離去之前，曾單獨與臣徹夜長談，留下一則隱秘線索。
他昔日居於玄冥谷時，曾翻閱谷中珍藏上古古籍、異域殘卷，從中查到零星記載，推斷出齊王的來歷，絕非中土尋常世家、山野隱宗。”
王晨心神一震，前傾身形，語氣急切：“究竟是何來歷？”
“慧覺大師推測，此人多半並非中原本土人士。”李振語速平緩，卻字字驚雷，“他的根基、來歷，大機率出自西域，甚至是更遠的極西之地。”
“西域？極西之地？”王晨眉頭緊緊鎖起，神色滿是錯愕，“先生之意，這位攪動我大華天下的幕後禍首，竟是胡人？”
“未必是胡人異族。”李振輕輕搖頭，細緻剖析其中關節，“也有可能是早年在中原朝堂失勢、家族覆滅的世家殘餘，一脈族人遠走西域，流亡異域紮根生存。
數十年來，他們隱忍蟄伏、暗中積蓄力量，借西域異域之地養勢練兵、修習異術，待時機成熟，便重返中原，暗中佈局，妄圖攪動天下風雲，伺機奪權顛覆。”
書房之內，一時寂然無聲。
王晨靜坐沉思，細細回想淨壇多年來的種種詭異特質，越想越覺合理。
淨壇所用玄鐵秘術、詭異邪法、嚴密到極致的隱秘組織架構、不循中原禮法的行事手段。
確實與中土歷代秘黨、江湖宗門截然不同，自帶一股異域詭譎之風，絕非中原本土勢力所能孕育。
良久，他緩緩抬眸，沉聲道：“若先生推斷屬實，那我等此前侷限中原大地的探查，終究是坐井觀天、徒勞無功。
想要尋得齊王蹤跡，便必須將視野延伸出去，放眼西域萬里疆土。”
“正是此理。”李振篤定頷首，隨即從容獻策，“臣有一計。陛下可擇精幹朝臣，組建使團，以通商交好、文化互通為名，出使西域各國。
明面之上，維繫大華與西域諸國邦交，宣揚中原威儀、擴張大華西域影響力。
暗地之中，悄然探查各方線索，追蹤齊王域外根基，搜尋其歷年佈局痕跡。內外兼顧，一舉兩得。”
“此計甚妙，穩妥周全。”王晨眼中愁雲盡散，連連讚許，“朕即刻傳旨鴻臚寺，甄選品行端正、機敏能幹、通曉外事的朝臣，籌備出使西域事宜。”
話音方落，李振忽然抬眸，神色鄭重，主動請命：“陛下，臣願親赴西域，再往一趟異域之地。”
“不行！絕對不行！”
王晨想也未想，斷然拒絕，語氣強硬，不容置喙。
他猛地起身，眼底滿是焦灼與堅決：
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