一個頭發花白、穿著藍布褂子的老婆子探出身來，手裡還拿著個未納完的鞋底。
她瞥了一眼院門口的混亂，目光在陳瑤身上打了個轉，沉下臉看了任一一眼：
“喲，任大管事，這是幹啥呢？拉生意拉到我家門口了？”
她轉向陳瑤，立刻換了副面孔，“這位小姐，可是要挑人使喚？
我這兒剛巧來了幾個小丫頭，年紀不大，手腳麻利，有兩個還識得幾個字，小姐要不要進來瞅瞅？”
任一的臉瞬間黑如鍋底，氣急敗壞地指著那老婆子：“李婆子！你少在這兒攪和！
這是我家的客人！我們這買賣都快成了！你懂不懂規矩？！”
“呸！誰不懂規矩？”
李婆子叉著腰，唾沫星子差點噴到任一臉上，“你睜大眼睛瞧瞧！這兩位貴客的腳都快踩進我家門檻了！”
“你……！”任一氣得臉皮紫漲，指著李婆子“你”了半天。
陳瑤對這兩個牙人的爭執充耳不聞，她微微側過頭，壓低聲音問喬媽媽：“媽媽，您看……四兩銀子一個，貴麼？”
見小姐肯聽自己的意見，喬媽媽精神一振，湊近陳瑤耳邊，語速飛快地分析：“貴！太貴了！
小姐您細想，那孩子傷得那麼重，請郎中、抓藥、調養身子，哪一樣不是錢？
這銀子花下去，就是個無底洞！萬一……萬一救不回來，這錢可就全打了水漂！”
任一耳朵尖，聽到喬媽媽的話，急忙插嘴辯解：“哎喲，這位媽媽，話可不能這麼說！
您看看那小的，雖然現在看著蔫兒，可底子瞧著不差！
關鍵是他識字啊！等養好了，端茶遞水、伺候筆墨，那都是一把好手！絕對虧不了！”
“識字？”喬媽媽嗤笑一聲，“這麼大的孩子，能識得幾個大字？養好了是能幹活，可要是養不好呢？
主家還要賠副棺材板？天底下哪有這樣的道理！”
巷子裡的空氣凝滯了一瞬，只剩下李婆子幸災樂禍的冷哼。
就在任一以為這筆買賣要黃的時候，一個平靜的聲音響起。
“六兩銀子！”
只見陳瑤伸出兩根纖細的手指，“那兩個孩子，我都要了。六兩，現銀。
行，就收銀子，把賣身契給我們；不行，咱們各走各路，誰也甭耽誤誰。”
“六……六兩？！” 喬媽媽倒吸一口涼氣，六兩銀子！買兩個半死不活的小子？！她只覺得心口疼得更厲害了。
任一的小眼睛卻瞬間放出光！他生怕陳瑤反悔，立刻堆起滿臉笑，迭聲道：“行！行！小姐爽快人！
就依小姐！六兩！這兩個小子以後就是小姐您的人了！快！給小姐把人扶出來！”
他一邊指揮手下，一邊忙不迭地從懷裡掏出兩張皺巴巴的賣身契。
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