三個月後，馬賽國首都新落成的國際會議中心裡，首屆“非洲之角經濟發展論壇”如期舉行。葉柔一襲白色西裝，站在演講臺前自信滿滿。
“馬賽-索國聯合銀行今天正式成立，初始資本100億美元，將為區域基礎設施專案提供低息貸款。”她宣佈這一訊息時，臺下來自周邊國家的代表們紛紛交頭接耳。
一位坦國記者提問：“女王陛下，有批評稱這是馬賽和索國試圖經濟殖民鄰國的開始，您如何回應？”
葉柔保持微笑，從容應答：“非洲長期以來被外部力量經濟殖民，現在是時候讓我們自己掌握命運了。”
“馬賽-索國聯合銀行對所有非洲國家開放投資，董事會席位按出資比例分配，完全透明公正。”
與此同時，在索國北部邊境，楊三正在視察新組建的機械化步兵師。坦克揚起漫天塵土，士兵們步伐整齊劃一。
“米格國軍事顧問正在幫助埃國訓練特種部隊，就在邊境那一邊。”
索國國防部長指著地圖上的位置告訴楊三。
楊三冷笑：“看來殖民時代的老爺們還不願意放手。”他轉身對參謀長下令：
“把最新採購的無人機偵察系統部署到邊境，24小時監控任何異常動向。同時，邀請華夏軍事顧問團來為我們訓練防空部隊，我相信老爹會幫這個忙的。”
一週後，楊大在馬賽國主持了一場農業合作會議，宣佈：
“馬賽將向鄰國提供優質種子和農業技術援助，同時以市場價收購所有剩餘糧食。我們還在建設區域性糧食儲備系統，以應對可能發生的自然災害。”
這個舉措立刻產生了效果。周邊幾個小國的農業部長們紛紛表示感興趣，畢竟馬賽國近年的農業成就有目共睹。
然而並非所有人都歡迎這種發展。米格國駐肯國大使在一份秘密外交電報中寫道：
“馬賽-索國聯盟明顯試圖建立區域霸權，這將損害米格國在東非洲的傳統利益。建議聯合國三色國以及米國採取遏制措施。”
很快，一場針對馬賽-索國經濟倡議的輿論攻擊在西方媒體上展開。《經濟學人》刊登題為《新殖民主義還是真發展？》的文章，質疑馬賽-索國的真正動機。
BBC則製作了專題節目，暗示華夏資本透過葉風在背後操縱一切。
葉眉看到這些報道後怒不可遏，立即召集新聞釋出會：
“西方媒體習慣了左右非洲人說話，定義什麼是好什麼是壞。今天，我們要用自己的聲音告訴世界——非洲人有能力決定自己的未來！”
當晚，葉柔與葉風視訊通話：“哥，我們需要你在國際輿論場上支援我們。”
葉風在紐約的辦公室裡微笑回應：
“已經安排了。兄弟新聞明天會播出三集非洲發展專題報道，華爾街日報也會刊登我對非洲投資前景的看好文章。”
“另外，猶太資本集團已同意遊說米國國會，暫停對東非國家的某些貿易限制。”
“謝謝哥。”葉柔真誠地說。
葉風擺擺手：“一家人不說兩家話。不過提醒一下，米格國6和三色國DGSE的特工已經大量湧入東非，你們要小心。需要我派一些安保人員過去嗎？”
葉柔自信地搖頭：“楊三已經組建了非常出色的反情報隊伍，讓我們自己來處理吧。”
經濟合作推進的同時，軍事壓力也在增大。
歐盟以“打擊海盜”為名，向亞丁灣增派了軍艦，明顯是在監視索國海軍活動。楊三毫不示弱，宣佈進行為期一個月的大規模海上軍事演習，還特意試射了新購的反艦導彈。
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