旭日城的清晨是被鴿哨聲喚醒的。那是市政廳廣場上成群的灰斑鴿，它們振翅的聲音與遠處重建工地的打樁機節奏混在一起，成了這座城市新的背景音。
瑪爾塔推開窗戶，深吸了一口帶著混凝土粉塵和麵包香氣的空氣。
她是北方開發區第一批難民安置者，丈夫在“熔爐行動”中失去了右臂，如今在社群當保安。
她自己參加了女王倡導的“編織與希望”計劃，學會了用當地產的亞麻和羊毛編織毯子，這些毯子一部分供應軍隊，一部分賣給來考察的外國商人。
今天是個特殊日子。她十六歲的女兒卡麗莎，經過層層選拔，將成為第一批進入“女王技術學院”的學生。
那所學校建在舊軍營遺址上，據說有從約翰國和華夏來的老師，教授太陽能板安裝和節水農業技術。
“媽媽，我有點怕。”卡麗莎整理著嶄新的墨綠色校服——那是女王葉柔親自選定的顏色，說是象徵生命與堅韌。
瑪爾塔為女兒別好校徽，上面是交叉的步槍與齒輪，環繞著金色麥穗。
“怕什麼？你爸爸用一隻手都能學會操作水泵控制器。你比他聰明十倍。”
她頓了頓，聲音輕柔下來，“記住，這機會是很多人用命換來的。好好學，以後教更多的人。”
同一時刻，在距離旭日城三百公里的邊境“鐵砧”哨所，二等兵阿卜杜勒正在數彈藥箱。
他是六個月前才從南方安置營自願參軍的新公民，原本在家鄉是放羊的。
“三十七、三十八……”他低聲數著，指尖劃過木箱上粗糙的編號。
哨長說過，每個編號背後都是後方工廠工人加班加點的汗水，是總理楊大用礦產合同從外國人那裡換來的硬通貨。
“阿卜杜勒！”哨長粗啞的嗓門從瞭望塔傳來，“眼睛放亮點！無人機報告，三點鐘方向五公里外有熱源異常移動！”
阿卜杜勒立刻扔下計數板，抓起望遠鏡衝上崗位。邊境對面那片枯黃的丘陵地帶，在晨曦中安靜得詭異。
但他不敢大意。三個月前，就是類似的熱源異常，導致鄰哨一支巡邏隊遭遇伏擊，死了三個人，其中一個是教他認地圖的老兵。
他對著耳麥報告：“視野清晰，暫無可見目標。建議派出‘眼睛’偵察。”
“眼睛”是他們給小型偵察無人機起的綽號。幾分鐘後，巴掌大小的黑色飛行器悄無聲息地掠過鐵絲網上空。
阿卜杜勒盯著控制屏，心跳平穩——鐵錘教官說過，恐懼只會讓槍口發抖。
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華盛頓，喬治城某棟聯排別墅的書房裡，葉風正對著滿屏的曲線圖揉太陽穴。窗外下著冷雨，與東非的陽光彷彿兩個世界。
他的立法事務主任遞過一份剛列印的檔案：
“克萊爾參議員聯合了十二個議員，準備在《國防授權法案》裡塞進一條：”
“禁止任何使用米國晶片或軟體的公司，與東非的‘刺刀’安保及其關聯企業進行交易。很聰明，不走全面制裁，而是精準打擊技術供應鏈。”
葉風掃了一眼條款，冷笑：“她倒是會選切入點。‘刺刀’的通訊裝置和無人機確實大量使用米國技術。”
他站起身，走到酒櫃前倒了小半杯威士忌，“但我們那位共和黨朋友麥卡錫參議員，他的選區有三家晶片測試工廠，主要客戶就包括為‘刺刀’提供代工的馬來西亞公司。”
“您的意思是？”
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