深冬的軍墾城被白雪覆蓋，整個世界銀裝素裹。
葉歸根的留學申請在十二月初全部完成。
在伊麗莎白的推薦下，他申請了英國三所學校：
帝國理工的機械工程、倫敦政經的管理學、以及劍橋的工程學。
同時，按照葉風的要求，他還申請了麻省理工和斯坦福作為備選。
“不要把雞蛋放在一個籃子裡。”葉風在越洋電話裡說，“英國的教育有它的優勢，但米國的創新環境更開放。你可以都試試。”
申請材料遞交後，等待結果的日子裡，葉歸根的生活節奏慢了下來。
他繼續在兄弟房產實習，但張經理已經把他當成半個專案經理來用，讓他獨立負責一個小型附屬工程的設計和施工管理。
一月中旬，葉馨的水質檢測儀專案獲得了青年科技創新大賽金獎。
頒獎典禮上，當主持人唸到“軍墾技校，葉馨團隊”時，葉馨穿著簡單的白襯衫上臺領獎，背脊挺直，眼神堅定。
“我想把這個獎獻給軍墾城。”
她在獲獎感言中說，“獻給那些在邊疆默默耕耘的人們，獻給那些渴望乾淨水源的遠方同胞。科技的意義不是讓人飛得更高，而是讓所有人都能站穩腳跟。”
掌聲雷動。坐在臺下的葉雨澤罕見地露出了笑容，那笑容裡有驕傲，也有某種釋然。
頒獎結束後，葉馨找到葉歸根：“我要出國了。”
“去哪兒？”
“德國。”葉馨眼睛發亮，“柏林工業大學給了我全額獎學金，攻讀環境工程碩士。他們的水處理技術是世界頂級的。”
葉歸根愣住了：“你要去德國？什麼時候決定的？”
“早就決定了。”
葉馨說，“只是之前沒確定能拿到獎學金。葉歸根，我想過了，要做女王，就得有女王的實力。我要去世界上最先進的地方學習，然後回來建設自己的王國。”
“爺爺知道嗎？”
“知道。”葉馨笑了，“爸爸說，葉家的女兒想飛，就得給翅膀。他支援我。”
那天晚上，葉家聚在療養院院吃飯。太爺爺葉萬成精神很好，聽葉馨說起要去德國留學，老爺子連連點頭：
“好，好！德國工業厲害，當年咱們軍墾城第一臺數控機床就是從德國引進的。你去學，學好了回來，把咱們的技術再提高提高。”
梅花拉著葉馨的手：“馨馨啊，一個人在國外，要照顧好自己。想家了就給太奶奶打電話，太奶奶讓你爺爺給你寄好吃的。”
葉雨澤話不多，但給葉馨夾了很多菜。葉歸根注意到，爺爺看葉馨的眼神很特別——那裡面有父親的慈愛，也有對女兒遠離的不捨。
飯後，葉雨澤把葉馨叫到院子裡。葉歸根透過窗戶看到，爺爺從口袋裡掏出一個小盒子遞給葉馨。葉馨開啟，是一條簡單的銀項鍊，吊墜是一片葉子的形狀。
“這是你媽媽給你的。”葉雨澤說，“她說，葉家的孩子，啥時候也得記得回家的路。”
葉馨眼眶紅了，用力點頭。
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