飛往東非首都的專機在雲層上方平穩飛行。
葉歸根坐在舷窗邊，看著下方無邊無際的非洲大陸。
從北非沙漠到東非高原，地貌在腳下緩緩變換，像一幅徐徐展開的古老畫卷。
機艙內，鐵錘正檢查裝備清單。這位刺刀安保的少東家將全程陪同葉歸根的東非之行。
“還有半小時降落。”鐵錘頭也不抬地說，“你兩位姑姑會在機場接你。不過提醒一句，在這裡，她們不是你的姑姑。”
葉歸根轉頭：“那是什麼？”
“是元首。”鐵錘放下清單，“葉柔女王和葉眉女王，東非國最高權力者。公開場合，要按規矩來。”
飛機開始下降。穿過雲層後，一片令人震撼的景象出現在舷窗外。
那不是葉歸根想象中的非洲——沒有貧民窟，沒有破敗的建築，而是一座現代化城市拔地而起。
整齊的街區，高聳的玻璃幕牆大樓，縱橫交錯的高架路網，中心區甚至有幾棟摩天大樓正在建設。
城市外圍，大片太陽能板陣列在陽光下熠熠生輝，更遠處是規劃整齊的農田和工業園區。
“這是……東非？”葉歸根難以置信。
“新長安，東非國首都。”鐵錘語氣裡帶著自豪，“十年前這裡還是三個小國的邊境衝突區，現在有六百萬人口，東非經濟中心。”
飛機降落在現代化程度堪比歐洲的國際機場。艙門開啟，熱浪裹挾著草原特有的氣息撲面而來。停機坪上，一支儀仗隊已經列隊完畢。
葉歸根走下舷梯，第一眼就看到了兩位姑姑。
葉柔和葉眉並肩而立，穿著剪裁合身的東非國女性傳統服飾改良版——象牙白的長袍，金色滾邊，肩部有象徵權力的鷹隼刺繡。
她們身後站著楊三和楊大，分別穿著總司令和總理的禮服。再往後是內閣官員、軍方將領，以及各國使節。
這陣仗遠超葉歸根的預期。他深吸一口氣，按照鐵錘事先教的禮儀，微微躬身：
“葉歸根，見過兩位女王陛下。”
葉柔上前一步，輕輕扶起他，用只有兩人能聽見的聲音說：
“私下裡還是姑姑。”
然後提高音量，用英語向在場眾人介紹：
“這位是葉歸根先生，戰士集團與兄弟集團的繼承人，‘基石與翅膀’基金創始人。他將對東非國進行為期一週的考察訪問。”
歡迎儀式簡潔而隆重。車隊駛出機場時，葉歸根注意到道路兩旁聚集了大量民眾。
他們揮舞著東非國旗和葉家、楊家的家族徽章旗幟，許多人眼中閃爍著近乎虔誠的光芒。
“他們為什麼……”葉歸根看著車窗外。
“因為你姑姑救了他們的命。”鐵錘坐在副駕駛，平靜地說：
“東非國建立前，這裡是饑荒、戰亂、瘟疫的三不管地帶。你兩個姑姑帶著醫療隊和工程隊進來，建醫院，打水井，修路，教人種地。十年時間，人均壽命從45歲提高到68歲，兒童識字率從20%到92%。”
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