楊成龍站在旁邊，看到葉歸根從辦公樓那邊走過來。他走到那艘船前面，跟船長打了個招呼，站在碼頭邊上跟那個老船員聊了幾句。
老船員的聲音高了一點：“葉先生，我跑這條線十幾年了，以前靠這個港，心裡總是不踏實。這次來，感覺不一樣了。碼頭穩當，裝置新，工人也專業。”
葉歸根說：“以後會更好。”
船長也下來了，站在葉歸根面前，雙手握住葉歸根的手：
“葉先生，這港口是你管？”
葉歸根說：“是我們一起管。”
船長轉過頭看了看碼頭新鋪的地面，再抬頭看了看那排嶄新的吊臂，鬆開手，沒有多說什麼，轉身上了船。
老船員也轉身往回走了兩步，又停下，回過頭看了葉歸根一眼，然後走回了舷梯旁，沒有回頭。
晚上，一艘來自同一家公司的貨輪也靠了港。船長比白天那位年輕一些，說話語速快，精力充沛的樣子。
他看到嶄新的泊位和吊臂，語速也慢了下來：“葉先生，以前我們跑這條線，靠港的時候總是提心吊膽的，怕裝置出問題，怕卸貨的時候出岔子，怕被敲竹槓。你這港口一開，我們這些跑船的人，心裡踏實了。”
葉歸根沒有接話，只是說：“晚上安排食堂給你們留了飯。”
那天晚上，楊成龍站在港口的防波堤上，看著那兩艘船靜靜地泊在碼頭邊。
燈光從船艙的窗戶裡透出來，暖黃色的，一盞接一盞。
葉歸根從辦公樓那邊走過來，在他旁邊站定：“今天的貨已經卸完了，明早就能走。”
楊成龍沒有轉頭：“歸根，你搞這些港口，不只是為了賺錢吧？”
葉歸根沒有回答。楊成龍等了一會兒，沒有得到回應，也沒有追問。海風從遠處吹過來，帶著泊位深處隱隱的柴油味，和一種更遠、更鹹的洋流氣息。
碼頭上的燈光倒映在海面上，被波浪揉碎，又聚攏，再揉碎，像一張正在被反覆修改的藍圖紙。他又問了一句：
“你以後會告訴我嗎？”
葉歸根看著海面：“等做完了再說。”
楊成龍說：“行，等做完了你再跟我說。”
那兩艘船離開港口的時候，天還沒亮透。楊成龍站在碼頭上，看著纜繩被解開，船身緩緩離岸，船尾的螺旋槳攪動海水，翻起一蓬白浪。
他聽到甲板上有人在喊什麼，聽不清內容，但語氣輕鬆。船駛出泊位，沿著航道朝外海方向駛去，船尾的白浪在晨光中慢慢平復，最後融入了海面的藍色。
楊成龍在碼頭上站了一會兒，轉身往回走。
葉歸根的港口網路在接下來的幾個月裡又擴充了兩個節點。都不是大港，但位置越來越刁鑽。
他拿下的第七個港口位於一個咽喉位置的島國，進出港的航道狹窄，天然水深足夠停靠遠洋貨輪，正卡在一條重要航線的中間。
第八個港口的談判拖得最久，因為對方的要求比較特殊：他們不要現金，要一條公路，從港口通往內陸的公路，由葉歸根出資修建，建成之後歸當地政府所有。
葉歸根算了三天的賬，同意了。楊成龍聽到這個訊息的時候正在食堂吃午飯，問了一句：“修一條公路得多少錢？”
葉歸根說：“比買港口便宜。”
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