喬恩跪在那裡，紋絲不動，像一座被雕刻在道路中央的石像。
它的鬃毛在陽光下泛著金褐色的光澤，尾巴搭在地上，偶爾掃一下，把路面上的浮塵撥開一道淺淺的弧線。
葉雨澤低頭看著它，它也在看他，眼睛是琥珀色的，瞳孔放大又收縮了一下，像是認出了什麼熟悉的東西。
葉雨澤伸出手，在它頭頂的鬃毛上輕輕按了一下，喬恩閉上了一隻眼睛，喉嚨裡發出一陣低沉的聲音，像貓科動物在極其放鬆時會發出的那種呼嚕聲。
周圍的人群再次爆發出歡呼，比剛才更高亢，有人跪在地上，雙手舉過頭頂，有人在用手掌拍打自己的胸口。
葉眉從旁邊走過來，站在喬恩身邊，伸手摸了摸它的耳朵：“好了好了，起來吧。”
喬恩沒有立刻起身，又趴了一小會兒，才慢悠悠地站起來，抖了抖鬃毛，尾巴甩了一下，轉頭看了葉雨澤一眼，然後邁著步子退到路邊，臥在那裡，像完成了什麼任務。
葉眉站在獅子和人群之間：“都起來吧，神還要休息。”
百姓們這才陸陸續續站起來，臉上的表情沒有散去，有人看著葉雨澤，有人看著那頭獅子，有人低下頭，繼續拍打胸口的灰塵。
楊革勇站在旁邊，看了葉雨澤一眼：“它認你。”
葉雨澤說：“我不認識它。”
楊革勇說：“它認識你。不然它跪你幹什麼？”葉雨澤沒有再爭辯。
他們繼續往前走，人群從兩側讓開一條通道，但沒有人離開，都站在原地，目送他們走進城門。
城門口站著兩排士兵，穿著深綠色的制服，看到他們走近，同時立正，手中的步槍向地面傾斜，沒有舉起來，但脊背挺直，目光跟隨著他們移動。
葉柔走在前面，回頭看了葉雨澤和楊革勇一眼：“這邊請。”
她沒有往王宮方向走，而是拐進了一條安靜的巷子，巷子兩側是高牆，牆頭上爬滿了深綠色的藤蔓，在陽光下泛著厚實的光澤。
巷子盡頭是一扇深色的木門，門沒有鎖，她推開門，裡面是一個院子，不大，但樹蔭濃密，石桌石椅，角落裡有一棵開滿黃色小花的樹。
葉柔在院子裡站定：“這裡安靜，沒有外人。想聊什麼都可以。”
葉雨澤在石椅上坐下來，楊革勇也坐下了，石桌表面被曬得溫溫的，不燙手。葉柔倒了一壺茶，葉眉在旁邊放了一碟乾果。
葉雨澤沒有急著開口，端著一杯茶，轉了一下杯沿，像在斟酌從哪個角度切入。
放下茶杯之後，他才開口：“非洲這邊，現在幾股勢力在拉扯？”
葉柔在對面坐下來：“三股。歐洲的老牌殖民影響還在，只是換了一種方式。中東的資金在往這邊滲透，主要是能源和礦產。華夏的節奏最穩，不冒進，也不退，鋪基礎設施，修路、建港、拉電網。”
她停了一下，“但我們不想被任何一方完全綁住。”
楊革勇靠在椅背上，手裡捏著一顆乾果，沒剝，攥了一會兒又放回去了：
“那你覺得，你們東非國，能走到哪一步？”
葉柔端著茶杯沒有喝：“能走多遠，不是我們說了算。是這條海岸線說了算。東非國的海岸線，不長，但位置剛好卡在亞丁灣和印度洋之間的航道拐點上，但凡往非洲中部和南部延伸的商路，都要從我們眼前過一遍。”
葉眉在旁邊接了一句：“所以我們不缺人來看，缺的是能留下來做事的人。”
楊革勇看了一眼葉雨澤，葉雨澤沒有接話，他站起來，走到院子角落那棵開滿黃色小花的樹前面，伸手碰了一下枝條，花很小，花瓣邊緣微微卷曲，不香。
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