葉雨澤說：“能找到作證的人嗎？”
葉柔說：“有幾個人還活著，但已經離開了原來的地方。需要花時間找到他們。”
鐵錘主動接下了這個任務。他沒有帶多餘的人，只帶了一個便攜衛星通訊裝置和幾份舊地圖，沿著已經記錄在案的那條路線出發，在一個村莊裡找到了一個正在放羊的老人。
他蹲下來用當地的方言問了幾句，老人看了他很久，指了指遠處一座已經被茅草覆蓋的土房殘骸。
說那裡以前有人住，後來有人來過，然後就沒有人了，沒有屍體，沒有血跡，只有屋前空地上一道被重物拖拽過的長痕。
鐵錘蹲下來看了一會兒那道痕跡，那道痕跡已經快被風沙填平了，但輪廓還在，沿著土路方向延伸出近百米，在一處淺溝邊緣消失。
他在那裡拍了照片，沒有驚動任何人，離開了村子。經過灌木叢時放慢腳步，彎腰撿起一段被踩斷的乾枯枝條，看了一眼斷口的方向，把它放回原處，沒有帶走。
幾天後，鐵錘在一處遠離道路的灌木叢中找到了一些碎片。
一塊軍用揹包的殘片，已經褪色發白，但上面的編號和標識仍能辨認出屬於某國軍隊的制式裝備，與白水公司的裝備型號一致。
旁邊的泥土裡有幾枚彈殼，埋得不深，雨水沖刷後露出大半截，金屬表面已經氧化。他蹲下來仔細觀察了彈殼上標註的生產批號，確認來源與白水公司在周邊地區使用的彈藥批號相符。
他沒有翻動周邊的土層，也沒有移動那些彈殼的位置，只拍了幾張照片，用GPS標記了座標後離開了那片區域。
回到車上之後，他在筆記本上記了一行字：“彈殼批號與白水公司已確認的彈藥採購記錄吻合。”
然後把筆記本放回副駕駛座上的檔案袋裡，拉上拉鍊，發動了引擎。
那些影像資料和座標資料經過整理，形成了一條清晰的時間線。
葉雨澤看完最終彙總的報告後沒有評價，只把它收進了一個防水檔案袋裡，沒有鎖進任何櫃子，放在桌面靠牆的位置。
楊革勇在看過那份彙總後，從口袋裡掏出打火機，把煙點著了，吸了一口，吐出的煙霧在燈光下慢慢散開：
“這些東西拿出去，白水公司就不只是輸一場官司了。”
葉雨澤說：“他們不止毀了一場官司，他們毀的是一些人的一生。你拿走的只是他們的資金流向，那些人的家人什麼都沒拿到。”
楊革勇掐滅菸頭：“那就讓他們連骨灰都找不全。”
他把菸灰缸放回桌上，但沒有繼續掐滅那根剛點上的煙，菸頭上的火星在空氣中持續了幾秒，隨著他移開視線逐漸變暗，在菸灰缸邊緣留下一圈正在冷卻的灰燼邊緣。
葉雨澤突然開口：“這些還不夠，我們需要大魚。”
情報確認用了將近一週。那個小國前政要被關押在鄰國東北部一處由舊軍營改造的設施裡，周圍有圍牆、崗哨和巡邏隊，看守人數不多，但換防規律已固定，白水公司在當地部署了一支配屬武裝作為輔助力量。
鐵錘把偵察結果帶回來的時候，只說了一句：
“人還在，能救。”
行動方案由楊三和鐵錘共同擬定，選定在換防間隙的深夜行動。
鐵錘帶著刺刀的一支小隊負責外圍突破和火力壓制，東非特種兵負責內部解救和撤離路線的安全，兩支力量在指定區域匯合後統一指揮，一前一後，沒有多餘的口令和等待時間。
當晚行動出發前，楊三站在指揮所門外的空地上，沒有做戰前動員，也沒有強調任務的難度和重要性，只說了一句：
“把人帶出來就行。”
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