鎮南關一線的戰況，眼下成為了整個楚國最為關心的一件事。
只因為那個領兵的男人叫田無鏡，只因為他麾下的那支兵馬叫靖南軍。
楚人不敢懈怠，因為當初晉人也曾懈怠過，然後晉國沒了。
公主還未找到，雖說淙州城將軍厲牧奉命率兵回援邊疆，據說那位巫正，也已經回郢都坐鎮；
但外圍的各路兵馬，依舊在繼續搜找著公主的下落。
下庸城不大，一側連著蒙山，一層遙遙相對著齊山，另外兩側的卡口這一鎖，不僅僅是使得來往的商隊無法通行，就是那些打算趁著過年前賺了銀子回家的行人，也不得不滯留了下來，還有一個幫派，叫豬油幫。
豬油幫是個丐幫的名字，手下大概三四十個幫眾，都是十多歲的少男少女，也就是小乞兒，他們湊在一起，成了一個幫派。
名字不霸氣，但卻代表著一種對未來美好生活的嚮往。
因為外部封城的原因，導致原本打算在此時離開下庸前往聚安城的豬油幫幫眾，不得不停在下庸城繼續苦熬著日子。
原本他們的幫主想著的是公主和屈氏嫡長子大婚，幫眾們去聚安城，怎麼著都能撿到幾次“與民為樂”的機會，幾頓飽飯是必須的，運氣好點，還能蹭點兒隨街散發的賞錢，怎麼著也算是為新的一年開了一個好頭。
而這一日，
範府治喪，
範府家主夫人文氏因病去世。
豪奢之家的白事，自然不是小打小鬧，一場白事下來，足以驚動整個下庸城。
豬油幫一眾幫眾在幫主的帶領下，特意拿出幫裡的積蓄買了不少煤炭柴火，在蟻民巷的聚居之處燒了不少熱水開始洗澡。
他們這些乞兒平日裡是很少洗澡的，一來洗得太乾淨出去討錢討飯就沒那麼方便了；二來冬日天氣寒冷，身上多一層汙垢等於是多了一層不要錢的保暖衣物，可捨不得洗掉。
但今兒不同，乞兒們衣服雖然破破爛爛的，但人是乾淨了，成群結隊去了範府門口去攬活計，治喪的事情繁瑣，需要的人也多，自然就有他們的活計，辦完活兒後能得一個竹籤，靠竹籤可以領利是。
也是個紅包，但不同於喜事兒的紅包，範府出手大方，自是不缺這點兒小錢，對於豬油幫幫眾而言，這確實是一筆不小的幫派收入。
範府對街的一家羊肉湯店裡，一個十五歲左右身上髒兮兮的孩子懷裡抱著一個七八歲的女童正在喝著羊湯。
大孩子吃羊肉，小女童喝湯吃餅子。
倆人很自覺地坐在店鋪靠窗的位置，現在是冬日，靠窗位置冷，沒什麼人坐，也能避免驚擾到其他客人，讓店家看自己順眼一些。
倆人桌上還放著兩根竹籤，範府發的，各類竹籤顏色不等，有的是可以去換銀錢的，有的則是可以換一頓小食。
就在這時，一行人走入了湯店。
為首是一男子，身著錦袍，看起來就氣度不凡，在其身旁，還有兩女一男。
一個女子成熟美豔，坐下來後自成風流，一個女子則看起來像是個小丫鬟一般，另外還有一個男子，自覺坐在角落，拿著酒嚢在喝自己的。
尋常人來湯店，基本都是點的一份羊湯加一張餅子，餅子算是點湯時附贈的，算是套餐。
而家境好一些的主顧則覺得湯碗裡的這點羊肉吃起來不爽利，就比如這剛剛坐下來的一桌，點了三碗羊湯，外加兩盤冷切羊肉一盤豆子一盤野菜涼拌。
在這冬日裡，喝著羊湯就著小菜，可謂是真正的一種享受。
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