歷天城，下著小雨；
街面上的販夫走卒這幾日也不敢大聲地吆喝生意了，圍欄茶樓裡，也不再有說書人吊人胃口的“請聽下回分解”；
就連一直以來都客流如潮的紅帳子，這些日子也消停了下來，平日裡七橫八橫的老鴇子這會兒也不敢出門罵個是非。
城還是那個城，人還是那個人，但這座城和這裡的人，卻都變得小心翼翼起來。
比往常多出來的一隊隊甲士，左臂綁著白布，邁著森然的步伐在城內巡視，不少人眼睛紅紅的，盯著街面上不時出現的人，似乎恨不得作勢就上去殺人。
都是見過大仗的精銳，屍山血海裡翻騰過，真要怒火上頭時，當真是有著那麼一股子煞氣，濃郁得讓人不敢直視。
歷天城作為曾經聞人家的老巢，變相也算是“一國之都”，裡頭的百姓，可不是什麼鄉野村夫，那也算是見過世面的，但越是這樣，大家心裡就越是冒涼氣兒，明明已然盛夏，卻總是脖子梗兒那發寒。
………
一處客棧內，小二剛端送上去一份酒菜，門口站著一個上半身只著黑褂的漢子，漢子伸手從小二手裡接過飯菜，同時丟了一塊碎銀子過去。
按理說，這會兒小二應該大喊一聲：
“謝爺賞嘞！”
同時大聲報出賞錢數目，一樓的櫃檯和其他夥計也都會齊聲高呼“謝賞”，給發賞錢的這位爺撐起那面兒。
但這次，小二隻是對漢子拱手，臉上帶著阿諛的笑道謝，卻沒敢喊出來。
在這個當口，任何的喜慶和喧譁都很是不適。
漢子也不以為意，端著飯菜推開房門。
客房內的小桌旁，
坐著兩個男子，
一個身著青色的長衫，年紀看起來三十出頭的樣子，面嫩得很，說話聲兒也很尖細；
另一個身著儒服，年過半百，手撫山羊鬚，面容蒼老但眼珠子卻極為通透。
漢子將飯菜擺上桌，行禮後又默默地走了出去，關上房門，站在外頭樓道上恢復之前的姿勢。
房內，
李英蓮端起酒壺，先給對面的老者倒了酒，然後再給自己倒上，放下酒壺後，李英蓮嘆了口氣，
道：
“雜家也是倒了血黴了，多少年來，頭一次領到出京的差事，誰曉得居然碰上了這等事兒，哎喲喲，這回去可怎麼給太子爺交代喲。”
老者微微一笑，沒喝酒，而是伸手抓了一把油炸花生米，丟了幾顆入嘴，邊咀嚼邊道：
“公公何必如此煩憂，出了這麼大的事兒，哪裡來的和公公你有半點干係？”
李英蓮伸手指了指老者，
道：
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