很快，僅僅半小時後，三人便在慈父辦公室隔壁的待客廳碰面了。
三人對視一眼，目光中滿是疑惑、緊張，甚至是恐懼。
但他們沒有交談，因為待客廳裡還站著幾名北極國的工作人員，誰也不知道這些人是真的在忙碌，還是在豎著耳朵聽他們說話。
沉默中，時間過得格外緩慢。
片刻後，慈父的秘書推門而入。他沒有多看另外兩人，目光徑直落在大鷹公使奧爾德林身上：
“奧爾德林先生，慈父請您進去。”
奧爾德林深吸一口氣，整理了一下衣領，跟著秘書走出了待客廳。
他走進門時，慈父正坐在辦公桌後面，手裡仍然握著那隻老舊的菸斗。
房間裡沒有其他人，窗簾半拉著，光線昏暗。
壁爐裡的火燒得正旺，木柴發出噼裡啪啦的響聲，但奧爾德林走進房間的第一感覺不是溫暖，而是一種無形的壓迫感。
慈父先是盯著奧爾德林看了一分鐘，直看得他有些發毛了，才指了指對面的椅子，緩緩開口：
“坐。”
雖然被慈父直勾勾地盯得有些發毛，但奧爾德林畢竟是在外交場上摸爬滾打了幾十年的老手。
他在沙發上坐下時，臉上依然掛著職業性的微笑，彷彿剛才那一瞬間的慌亂從未發生過。
作為大鷹帝國資歷最深的外交官之一，他見過無數大場面——殖民地的叛亂、內閣的更迭、戰爭的爆發。
無論面對什麼樣的對手，他都能遊刃有餘地周旋。
但當他在這間辦公室裡坐定，被那雙灰藍色的眼睛平靜地注視著時，他感到了一種前所未有的警覺。
那種注視不是普通的打量，而是一種近乎解剖般的審視，彷彿要將他整個人從裡到外看個通透。
奧爾德林努力保持著臉上的微笑，但心底那股隱隱的不安卻在不斷蔓延。
他見過太多關於這位慈父的傳聞。那些走進這間辦公室後就再也沒有出現過的人，那些被送往內務部後就杳無音訊的人，那些在深夜被從家中帶走、從此消失在茫茫雪原中的人。
他知道，坐在他對面的這個人，不是一個可以用外交辭令和禮節性微笑來應付的對手。
慈父沒有寒暄，直接開口：
“奧爾德林先生，貴國在黃人洲的影響力還存在嗎？”
奧爾德林的微笑僵住了。
慈父接著說道：“我記得，貴國在馬來亞、鏢國，舊加坡的殖民地，已經被九州全部拿走了。”
“現在就連你們的皇冠上最璀璨的明珠阿三國也岌岌可危了吧？貴國在遠東的影響力，已經萎縮到了近百年來的最低點。”
慈父的語氣很平靜，像是在陳述一件與己無關的事實。
“貴國曾是世界上最強大的帝國，疆域橫跨六大洲，號稱日不落。但現在呢？南洋丟了，阿三國岌岌可危，袋鼠國也在擔心九州的下一個目標。”
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