11月16日，清晨六點
九州搜尋編隊出港已近二十個小時，但那支燈塔國船隊極為狡猾，始終保持無線電靜默，夜間實行嚴格的燈火管制，以至於九州海軍的搜尋編隊遲遲未能發現其蹤跡。
不過，在這段時間裡，五艘驅逐艦和兩艘潛艇按照既定的搜尋方案不斷擴充套件搜尋範圍，那張無形的包圍網正在一步步收緊，那支幽靈船隊的活動空間被持續壓縮。
就在搜尋進行到第二十三個小時時，332號“海狼”號潛艇終於率先發現了目標。
332號潛艇內，一切都處在極度的靜謐之中，只有儀器發出的嗡鳴和艇體在承受水壓時偶爾發出的金屬延展的聲音。
聲吶兵頭戴耳機，正在全神貫注地分辨著水下混雜的海浪噪音。
忽然，他身體猛地一僵。迅速調整耳機旋鈕，凝神仔細聽著耳機裡的動靜，臉上的神色從疑惑轉為凝重，最後猛地抬起頭，聲音裡帶著壓抑不住的興奮：
“艇長！捕捉到螺旋槳噪音！多組低速噪音，間隔均勻，不是軍艦的特徵——應該是一支貨輪編隊！”
那位艇長原本正在盯著桌子上的海圖，聽到這話，三步並作兩步的小跑到聲吶臺旁，一把接過耳機扣在耳朵上。
他閉上眼睛聽了大約十多秒鐘，然後睜開眼，眼中精光一閃：“方位多少？能不能測算他們的數量以及航速和航向？”
“方位 045。” 聲吶兵立刻回覆： “能分辨出多處獨立的螺旋槳聲，目標數量不少，但暫時無法判讀精確距離、航向與航速。還需要保持持續跟蹤，多次比對方位才能推算。”
艇長直起身，沒有絲毫猶豫：“上浮至潛望鏡深度，電機低速前進，接敵跟蹤。全艇執行靜默航行，禁止不必要的走動，杜絕金屬磕碰聲響，交談一律壓低聲音。”
“是！”
命令下達之後，少量壓縮空氣充入浮力調整水艙，艇體內傳來一陣非常小的嘶嘶聲。
艏艉水平舵緩緩偏轉，潛艇依靠微弱的推力，一邊朝著 045 方位緩緩抵近，一邊平穩向上爬升。
全程沒有猛吹主壓載水艙，盡全力把水下的噪音壓到最低，生怕被遠處的貨輪編隊捕捉到動靜。
深度計的指標緩緩轉動：四十米、三十米、二十米、十二米。
“潛望深度，到位。” 操舵兵壓低聲音報告。
潛艇維持著極低的轉速，穩定保持十二米深度，在幽暗的水下持續行駛著。
聲吶兵一刻不敢鬆懈，每隔三十秒便報出一組目標方位，海圖室的參謀拿著兩腳規與航用海圖，不停標繪、比對連續變化的方位角，一點點推算目標的大致航向、航速與距離。
艙內只有儀器運轉的聲音，所有人都剋制著動作，連腳步都放得很輕。
時間一分一秒流逝，聲吶兵耳機裡傳來的螺旋槳的轟鳴聲越來越清晰厚重，這也代表著雙方的距離正在不斷縮短。
“艇長，根據多組方位標繪推算，目標航向正北，航速約十一至十二節，估算距離四千五百碼。” 參謀低聲彙報。
確認已經抵近到觀測有效距離，艇長才快步走到潛望井旁，握住操縱把手，用力一提。
銀白色的鏡筒無聲地升起，打破了海面的平靜。
他將眼睛湊到目鏡上，緩緩轉動鏡筒一圈。
視野裡，灰濛濛的天空在海平面上緩緩起伏。海面上光線有些昏暗，烏雲壓得很低，能見度並不理想。
但他還是很快就鎖定了目標。
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